曾国藩还亲自参与了湘军日常训练章程制度的编排，要求无论陆军还是水师，日常训练务必要以实战为目标，既要苦练也要多练，万不可懒散荒驰。为了给湘军全体将士做表率，文人出身的曾国藩以身作则，竟然还常常亲自参与湘军训练。他在给胡林翼的信中写道“凡枪炮刀锚之模式，帆樯桨橹之位置，无不躬自演试，殚竭思力，莫不敢怠。”
经过这一年多曾国藩的心血倾注，单从纸面实力来说，现在的湘军不但已经初具雏形，而且足能称得上兵强马壮。然而，曾国藩却深知，一支没有经过恶仗、硬仗重重考验，没有经过生死洗礼的军队即便纸面实力看上去再漂亮，也终不过是纸上谈兵而已，做不得数。尤其是这一年多来，湘军还未曾真真正正的与长毛军打过一仗。现在这支年轻的地方团练军队亟需一场大战来洗礼自身。现在湘军上下，不但那些统领、将军立功心切频频请战，就连曾国藩自己在心里也已有些按捺不住，想要率军出征之心早已蠢蠢欲动。
回到自己住处时，正好赶上左宗棠前来拜访。刚请左宗棠落座看茶，曾国藩就绕有兴致的向他讲起了自己今日检阅湘军时，那些湘军将士的优异表现。左宗棠只管低头抿着茶水，对曾国藩的话充耳不闻。看左宗棠如此态度，曾国藩立刻也便没了跟他继续聊下去的兴致，心里还隐隐有些老大不快。
等到曾国藩不说话了，左宗棠这才缓缓放下手中的盖碗，一语就点破了曾国藩刚刚那番话里的实际含义：“伯涵兄，你是不是忘了我的忠告，现在就想要挥兵出湘去寻那长毛贼军作战？”
听到自己的小心思被左宗棠点破，曾国藩尴尬一笑，倒也没有遮着掩着，直言不讳道：“季高兄莫怪，非是我不愿听你的告诫。只是现在湘军已经建立一年有余，现在全体将士立功求战心切，如果一直压着不让这柄利刃出鞘，恐怕也会有伤士气军心呀。”
左宗棠话虽这么说，但是他的态度依然坚决：“伯涵兄所虑有些道理。不过，我还是那句话，如果湘军不能扩充到五万人以上，则不能轻易出湘作战。”
曾国藩苦笑一声道：“季高兄啊，你这话说的倒是轻松，我又何尝不知道带兵打仗手下将士多多益善的道理。可是你想没想过，地方团练队伍都是由负责的团练帮办大臣，自己想办法筹措所有军需粮饷朝廷一概不予拨款。现在我养着湘军不到两万人马就已捉襟见肘，又哪里还有能力再去扩编更多人马呢？再有就是，如果团练军队的规模过大，今后势必会遭受皇上的猜忌，遭到朝廷打压。.”
左宗棠还是不为所动，漫不经心的说道：“没钱没粮可以想办法。至于皇上会因此猜忌那就让他尽管猜忌去就好了，若是连这点儿魄力都没有，又如何能够成就大事？”
曾国藩指着左宗棠，一时也不知该说他什么好了，言道：“你......你......”
左宗棠继续耐心跟曾国藩解释道：“长毛军虽然都是由一些草民流寇所组成，军纪涣散派系丛生，但是其一经出动，动辄便是以十万之众四处横掠。哪怕我们湘军训练有素、军律严明，可是面对十万贼军，至少也许五万之众方能与之形成对峙。若只有区区万余人，则无异于以卵击石。”
曾国藩继续嘴硬道：“长毛军不过是一群山贼流寇乌合之众，何足惧哉？他们之所以能够祸乱我大清半壁江山，并非是因其有多强大，纯粹就在于之前八旗、绿营两军承平日久，腐败荒驰太过不堪一用所致。”
曾国藩正说到这里，这时他的三弟曾国华走了进来，看向左宗棠，接着曾国藩的话继续说道：“我哥说得有理，更何况在去年长沙保卫战中，师爷你不是就曾临危受命，带着长沙城内的一万多名残兵败将，击败了十倍于己的长毛贼军吗？”
左宗棠则反问曾国华：“那么我想请问贤弟，古今数千年来，以多胜少的战争有多少，以少胜多的战争又有多少？”
曾国华仰着头说道：“曹操举兵而起的官渡之战、项羽破釜沉舟的巨鹿之战、周瑜火烧曹魏的赤壁之战、三谢大败苻坚的淝水之战、李世民三千铁骑全歼窦建德八万步兵的虎牢关之战......”
左宗棠冷笑一声打断了自以为是的曾国华，用刻薄的语气反讽他道：“如此说来，国华贤弟自认为有可比肩曹操、项羽、周瑜、三谢、李世民等这些千古不世出诸侯名将之才能了？”
曾国华顿时就被左宗棠噎的说不出话来了，继而唯唯诺诺道：“也不是。”
曾国藩则含笑不语，没有继续说话，但他心里已经渐渐打消了尽快出兵寻战的打算了。
