不过王有龄还是比较有良心的，他是为了何桂清的项上人头，也是为了国家大业才这么说的，可何桂清这个人就是胆子小，他就是担心自己会性命不保的。太平军到了城里也是疯狂砍杀，尤其是不会放过清朝的官员，何桂清担心自己的项上人头，所以不管别人怎么阻拦，都要赶紧跑。不过在跑之前，他还要装模作样一番，他给朝廷上书，声称现在情况危急，为了保存更多的实力，请求退回苏州，保证税务的供源地。
何桂清认为，自己上书没有信服力，还带着其他人一起上书，反正这几个人也一样，都是和他一起跑的。何桂清在逃跑的路上，正好路过常州，当时的常州地主乡绅知道他要来，还以为是来保护他们的。可是当这些人知道何桂清要逃跑的时候，大家跪下来，极力的恳求他不要走。
大家言道：“你可是一品大员，你要是走了，我们可怎么办，常州就要完了，这天下还是朝廷的天下么！太平军不会放过我们，我们没路活，你就有路活么。”
这些人跪在地上，一排排望过去，只能看见一个个脑袋，听到鬼哭狼嚎的声音，这让何桂清异常烦躁，这些人都不想让他活命，那他就不会让他们活命。就这样，何桂清下令杀死了十九个人。杀了几个带头的，其他人也不敢闹事了，何桂清终于顺利的跑到了上海。
咸丰皇帝听说此事后，不由的拍着脑袋大骂：“这是我看走眼了，我怎么会重用这样的人，我真是瞎了眼了。”
何桂清走了之后，常州群龙无首，人心大乱，太平军不费吹灰之力就将常州攻克，军队屠城，死亡的人不计其数。所以恨他的人很多，何桂清跑到苏州的时候，苏州的巡抚就是不给他开门，就是不让他进城。没办法，他又不得不去常熟，但是又吃了闭门羹。所以最后他实在是没办法，只能借口说去借洋兵，这才跑到了上海。当时他那个蹩脚的借口，估摸着只能骗骗他自己了，其他人心知肚明。即便何桂清捅出这么大一个窟窿，但他还是安然无恙的活着。当时有薛焕等人上书，极力的为何桂清开脱，所以他还真没被处置，只不过两江总督的位置肯定是不能做了，然后曾国藩才捡了这个职位。而后又发生了很多的事情，皇帝摆烂死亡，加上各方争权夺势，还真没有人去搭理他。
但是曾国藩是不可能放过这个人的，一方面是湘军和江南大营就是针锋相对的局势，另一方面他看不起，也恨极了弃城而逃的人。现在到了算旧账的时候，曾国藩就是要弄死何桂清以及他的团队。
但是何桂清可不是一般人，他明白官场的运行规则，哪怕已经关在监狱里，他也是信誓旦旦的说道：“早晚有一天，我还能出去，并且还能做官。”
何桂清为什么这么肯定，一个原因是慈禧不会轻易的给前朝的官员做出裁决，她的位置还没有坐稳，不能轻易的动老臣。还有一个原因是一个人重出山了，这个人叫祁雋藻。他之前是帝师，可是在政治上并不顺畅，所以就告老还乡了。这样厉害的人物怎么会官运不济，因为他和肃顺是死对头。慈禧想要打压的就是肃顺的死党，这有现成的人为什么不用，就这样，祁寯藻又出现在大众的视野中。
祁寯藻做了年幼皇帝的老师，还是领班老师，所以可以看出慈禧是真的想用他。关键的是，祁寯藻和曾国藩不对付，他还指着何桂清能个曾国藩打擂台，而且这个何桂清应该也算是他的人，他当然要救。还是老办法，先判个死缓，然后再活动活动，就能减轻刑罚，等过去几年的时间，大家把这个事情忘了，那就能出来。
祁寯藻打定主意后，上书言称，咱们应该以仁孝治国，如果两位太后刚刚掌权就大杀特杀，就会给人留下残暴的印象。更何况，何桂清出走是有理由的，可不一定是临阵脱逃，万事还是要查清楚再说，千万不能冤枉无辜。
乍一看，这个理由也说得过去，而且看起来似乎也觉得有点道理。但是话可不是这样说的，那可是杀头的大罪，在祁寯藻巧舌如簧的辩解下，既然能逃脱罪行，那以后这些人还不是有样学样，还有人奋勇杀敌么。
祁寯藻的影响力大，何桂清也有很多党羽，有人立马跟风，赶紧也上书言道，何桂清在政务上还是老练的，他可能就是不太懂军务，所以才会为了保护税务，临时走掉。这样的人，不应该被杀。”
可是群众的眼睛也是雪亮的，不能你说什么就是什么。苏州的官员眼睁睁的看着何桂清犯下的罪行，当时那么多的老百姓跪下来求他，他还是坚持己见走了，甚至可以说是落荒而逃，这样的人，怎么还能活着，那死了的无辜百姓怎么说，十九个百姓有什么错，被太平军杀死几万人的百姓，他们的冤魂可怎么办。折子就像是雪花一样落到慈禧的桌子上，慈禧看到后也是很为难，现在该怎么办，拿不出主意啊。
曾国藩在这个时候站了出来，也跟着上书言道，何桂清到底是为了保护其他地方逃走，或是为了去借洋兵逃走，这个理由调查起来很难取证。毕竟这就是何桂清个人的主观意图，而且浙江的官员和他都很熟悉，他那个时候可是浙江总督。根据我们目前的政治形态，总督在地方上的话语权太大，一切都是他说的算，所以其他人的作证也不足为信。因为，之前我就发现了他作假的证据。他和我说让我帮忙递折子，数十人挽留他在江苏，不想让他去京城。但是经过调查后，我发现没有那么多的人，其实也就三、四个人而已。综上所述，可以得出结论，这个人是善于撒谎，不诚实的一个人。而且不管何桂清他当时是怎么想的，可是造成的后果是严重的，城池沦陷，百姓被杀，不管你的决策是失误，还有有意为之，我们都应该给这样的人惩罚，否则法律是干什么的，以后人人犯了错，大家都用各种各样的理由做借口推脱，那以后还有人做事么。最重要的原因是，读书人就应该有读书人的气节。兵败自杀，是因为有愧疚之心，是因为无颜面对君主，无颜面对百姓，何桂清可是翰林出身，他这么做就是丢天下读书人的脸。还有枪杀无辜百姓，他是怎么忍心的，但是这一条就应该判他死刑。
曾国藩娓娓道来，陈情利弊、有理有据，那十九条人命永远是何桂清无法反驳的罪行。不能把目光聚焦在他出走的目的，而是要放在读书人的气节，以及无辜百姓的生命上。曾国藩的阻击果然精准，慈禧在看到这样的上书后，其他的话语都堵在心上。就这样，何桂清被砍了头。单是何桂清没有命怎么行，曾国藩的仇还没有报完，他要完完全全的掌控浙江，那些曾经跟随何桂清的人，他都不会放过。
曾国藩为什么这么恨何桂清的派系，一个原因是官场上的你争我斗本来就是寻常事，还有一个原因是打仗需要银子，需要粮食，浙江自古以来就是富裕的地方，曾国藩一直希望自己的人能扎在浙江中。当时他还不是两江总督，筹集粮食和饷银很困难，偶然的机会下罗遵殿成了浙江巡抚。罗遵殿这个人是谁，是胡林翼的老部下，胡林翼是曾国藩的好兄弟，等同于罗遵殿是湘军的人。罗遵殿当上浙江巡抚后，办事不顺，因为何桂清可是他的顶头上司，何桂清不让罗遵殿好过，办法可是多得很。何桂清总是上书朝廷，罗遵殿如何的办错事，如何欺压百姓，凡此种种吧，总之就是各种穿小鞋。其为什么要这样做，一个原因是罗遵殿是湘军的人，还有一部分原因是罗遵殿上书朝廷，要把浙江的赋税分给湘军一部分。这才是真正惹恼何桂清的原因，因为浙江的赋税一直供奉的是江南大营。自己的蛋糕分给别人，那就是相当于在何桂清的身上割肉，他肯定是不愿意的。
正好机会来了，太平军围困杭州，何桂清指使张玉良，到苏州的时候，听从王有龄的话，于是在何桂清的运作下，张玉良留在湖州没有及时去杭州救援，最后罗遵殿因为兵败自杀。这个帐曾国藩一直记着。还不止如此，何桂清这个人有多卑劣，从他临阵脱逃，还滥杀无辜中就能看出，这个人别说是做官，根本就不配做人。圣贤书都读到狗肚子中去了，这还是翰林，读书人中的百万分之一，层层选拔出来的奸恶之人。
