同治元年，四月。
钟山脚下以东十里外的湘军大帐。
曾国荃气呼呼的拿着一张告示走了进来，边走边发牢骚说道：“大哥，你为什么在这个时候下令让我的兵马停止进攻钟山呢？只要顺利拿下钟山，我们就完成了对天京城的四面合围，你不会不知道，这其中的意义吧？”
曾国藩头都没抬一下，他一手拿着书本，一手端着茶杯，兀自悠闲的品读着圣人之言。
曾国荃继续说着：“现在我们湘军十几万人马齐聚这里，不算饷银，每日光是粮食消耗就得四十万斤，你这围而不打，到底是何道理嘛？”
听到自己这位九弟的语气有些很不耐烦了，曾国藩这才缓缓抬起头来，呵呵说道：“我说了，现在还不到拿下天京城的好时机，休要焦躁！”
曾国荃又问道：“那你倒是说说，什么时候才是好时机？”
曾国藩故作高深道：“且等时机到了，我自然会告诉你。放心吧，九弟，现在除了钟山这个方向，其他三面已被我们牢牢封锁，天京城就在这里，它也没长脚，也跑不掉，拿下天京城的首功，肯定给你留着便是。”
见直接劝说自己大哥不管用，曾国荃把手里的那张从太平军贼匪手里缴获来的一张告示地给了他，又道：“喏，大哥，你看看这上面写的什么。”
曾国藩接过来一看，只见这是一张洪秀全亲自颁发的“改国号”诏书，今改为上帝天国，普天一体共父皇，自今玺印通改刻，上帝天国更荣光，玉玺改上帝天国，各印仿刻顶爷纲。
看完这张贼军的告示后，曾国藩满脸鄙夷地冷笑一声道：“这个数典忘祖的洪贼，当真是枉读我华夏圣贤书，又在腆着脸去认洋鬼子当祖宗了！”
毫无疑问，洪秀全此举是在刻意的讨好信奉天主教的洋人，寄希望于洋人能看在“同信上帝，互为天主信众”的份上，能从中横插一脚，帮一下现在形势急转直下的太平军。自从湘军取得安庆大捷后，这一段时间以来一路势如破竹，节节胜利，一举就攻到了天京城下。
眼下湘军曾国荃、鲍超、彭玉麟三部人马共计十二万人马分别从东、南、西三面对天京城形成了围攻之势。此时距离太平军起事已经过去了整整十二年，他们也在当年的江宁府金陵城也就是如今的天京城经略了十年。
自从当年将江宁城攻占下来，并定都于此，改称天京城后，洪秀全就特别重视对这一战略要地的城防建造。不但将整个城池修建的固若金汤，在天京城外围还有雨花台、北固山、钟山等等自然险要山关为防守据点。也正是凭借这等坚固的防御，所以哪怕天京城已经是三面被湘军所围，但洪秀全以及他手下的那些人，也依然对自己一方抱有一丝反败为胜的微弱希望。
而城内的太平军，除了可以凭借城高墙厚死守之外，天京城东北角钟山一带因为地势险要易守难攻，也被他们牢牢控制着，勉强可以通过这条通道，与其他地区的太平军余部联络沟通。哪怕现在天京城的形势危难，但只要钟山方向的这条通道不被堵死，洪秀全就绝不会轻易言败。要知道除了天京城内，还有十几万大军外，在全国各地各自为战的各部太平军势力，加起来至少还有四五十万之众。然而，其他地区的太平军各部现在的情况，其实比洪秀全想得要更糟糕，他们正在面临的危急形势一点也不比天京城要好。
浙江一带已被左宗棠收复大半，眼看着不出半年整个浙江都将被左宗棠完全拿下。上海那边的太平军，更是只经过一场战斗就被李鸿章的淮军所击溃，丢掉了那个财税重地。
眼下，太平军这边唯一还有一战之力的，只剩下了盘踞在苏南地区苏常二州的忠王李秀成、侍王李世贤两部共约三十万人马。而曾国藩之所以一直留着钟山方向的这个口子，没有对天京城进行全面包围，主要有两点原因。
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