曾国藩主动提出裁撤湘军的奏请，朝廷自然欣然准奏，并立即封曾国藩为世袭罔替一等侯爵，并加太子太保衔。这是一种交换，曾国藩交出去的是实实在在的兵权，朝廷封给他的则不过是一些虚职虚荣而已。不过曾国藩对这些并不在意，他现在只想安稳度过余生，并且即便裁撤掉大半湘军，他也有足够的自信，依然能凭借自己现在手中所握着的力量，威慑朝廷不敢对湘军举起屠刀。
然而，树欲静而风不止。
同治四年，春夏之际。北方再遭大旱，朝廷赈灾不力，再次导致灾民叛乱，刚刚消停了不到两年的捻军，再次趁机起事。捻军之乱很快就从河南、安徽、山东三省蔓延到了直隶南部，尤其是山西、陕西、宁夏、甘肃等地。一时之间，以流民、灾民为主要组成力量的捻军聚众高达百万，在北方数省连下二百余县，几十座州府，本就孱弱的大清朝廷，一时束手无策。
这天曾国藩正在整理他亲自组织编纂的《王船山遗书》，府中家丁匆匆来报：“老爷，朝廷又派钦差来给您传旨了，您看我是不是再把刘郎中请来，给您号号脉呀，让那朝廷钦差看到您确实正在生病？”
曾国藩沉吟了片刻后，便摆了摆手道：“算了，直接把朝廷钦差请到厅堂来吧。”
不一会儿，大学士翁同龢在曾家家丁的引领下款款而来。看到来人竟是帝师翁同龢，曾国藩也是吃了一惊，心道，看来朝廷这次果真是沉不住气了。说起来，曾国藩和翁同龢的父亲翁心存也曾在朝中共事多年，而翁同龢得其父亲扶持，亦很早就进入翰林院学习。只不过当时曾国藩早已位居高位掌管整个翰林院，而翁同龢当时不过只是一个小小编修，丝毫不被曾国藩重视而已。当年曾国藩不但不太重视翁同龢，而且对此人印象极为不佳，究其原因是因为翁同龢为人志大才疏、固执迂腐，并且心胸狭窄、嫉贤妒能。后来曾国藩离京创建湘军后，听说翁同龢联合李鸿藻等人，自诩朝中清流，现在也深得重用。
两人简单寒暄了几句后，翁同龢清了清嗓子道：“曾大人，正事要紧，请接旨吧。”
曾国藩抖了抖衣袖，恭恭敬敬地三叩首，匍匐在地道：“微臣曾国藩恭听圣训。”
可是曾国藩在地上跪了半天却迟迟不听翁同龢念圣旨，他不明所以的抬头看去。
这时却听翁同龢用带有斥责的语气道：“老夫已经好几年未曾出京了，还真不知道如今地方官员恭迎圣旨，竟变得如此简单草率了吗？”
翁同龢年不过五十，比曾国藩要小十几岁，官职地位也远远低于曾国藩，可却胆敢在曾国藩面前自称“老夫”，也当真是狂妄至极。
不过翁同龢现在毕竟手拿圣旨，曾国藩也不好发作。按照大清律，官员恭听圣旨一般都要提前沐浴更衣，焚香祭天，然后三拜九叩方可，各种礼节繁琐且极耗时间。只不过规矩是规矩，在具体执行的时候，却没有那么严格，尤其是对那些身份官职特别高的官员来说更是如此。
因为对于那些低级别官员来说，一是他们身份较低，二是他们可能几年也接不上一回圣旨，所以每次接旨必然严格按照规矩隆重对待。可是对那些二品以上的高级官员则不然，他们有的人可能一年就要接几十上百次圣旨圣喻，如果每次都要这么麻烦，他们一年也干不了多少其他事情了。所以，长期以来，高级官员接圣旨便有个约定俗成的潜规矩，那便是只需跪拜三次即可。皇上、太后对此也是默认的，从来也没有对此进行怪罪追责。
这次翁同龢却拿此事大做文章，曾国藩无比怀疑，他此举是受到了慈禧太后的授意而故意为之，目的就是为了殺殺他曾国藩的威风，给他来一个下马威，以报复他之前装病不出的做法。可是曾国藩之所以装病不出，又何尝不是一种无奈之举？之前朝廷只是命他北上督师剿捻，却又不允许他带着一部分湘军旧部出征，生怕去年刚刚被裁撤掉的大部分湘军，重新在曾国藩手中聚拢起来。
曾国藩心里不满，但面上却丝毫不露，反而满脸堆笑道：“翁大人见谅，我这几年常年带兵倒还真是疏忽了礼节。”
