安庆定下后，曾国藩赶紧将这个好消息递给咸丰帝，此时的咸丰帝还在承德，已经喜欢上了这个地方，不想回京城去了。内忧外患，割地赔款的事，还没有谈好，英法联军虎视眈眈的盯着他，他却不再担心，更不为百姓着想，只顾着自己快乐。其实在皇宫中，咸丰帝已经表现出了颓废之势。，从上位开始，战乱一直没有停止过。刚开始的他，还是信心满满的想着凭借自己的才华，能够力挽狂澜，让国家再一次进入到鼎盛时期，即便不能这样，至少要做到安内攘外，至少让百姓和国家不再陷入战乱中。可事实并没有那么顺风顺水，咸丰帝的才智稀松，在战略上胡乱安排，太平军堵到哪里，他就打到哪里，就跟打地鼠一样，可这不是打地鼠。这可是打有勇有谋的反叛军队，这样的打法，那不就是被人按在头上欺负么。
咸丰帝几次排兵布阵，都使得战事进入了另一种更困顿的境况中，他也发现了其中的诀窍，自己好像是越帮越乱，要是什么都不做，没准还能更好些。就比如嘉靖帝，三十年不上朝，整日修观炼道，还不是好好的。一旦给自己找了借口之后，就可以安心的躺平了。咸丰帝整日喝酒听戏，甚至开始将目光放在女人身上。他借口要给圆明园找打更的妇人，其实就是为自己网罗更多的美人，甚至夸张到一天晚上要换上三个女人。
凡此种种，不绝如缕。据说，在英法联军要进攻北京的时候，咸丰帝正和几个美女在喝酒，听到这样的消息，顿时吓得躲到桌子下，一边哭，一边喊道：“这可怎么办，这可怎么好。”
一把鼻涕一把泪的样子，根本不是一个帝王该有的样子。还是当时的贵妃，也就是慈禧太后说道：“哭有什么用，赶紧走吧。”
经过她这么一说，咸丰帝才算是反应过来，赶紧仓皇的跑到热河去。热河这个地方的气候，明显比京城更好些，在那个时候，承德山庄的夏天比京城凉爽些，冬天没有北京那么冷，更何况这里没有皇宫那么多规矩，咸丰帝爱上了这里，他不想回去了。可他不明白，当你成为咸丰帝的那天，很多事情都不是自己说了算的。咸丰帝的身体一直不好，小的时候得过天花，脸上又麻子，骑马时受过伤，腿上还有残疾，就是这样一个人怎么可能成为帝王，怎么代表一个国家的脸面。
偏偏道光帝的儿子死的多，到了立储的时候，年幼的不知人事，只有两个儿子长大，经过一番比较后，咸丰帝顺利成为皇太子，在道光帝离世后成为王朝新的统治人。刚开始的他励精图治，后来摆烂，常常让慈禧代笔批折子，也这是为什么慈禧，后来能够成为大清实际掌权人的原因之一，她的确是有些才华，而且了解权利的程序结构。
正因为咸丰帝身体不好，所以子嗣也不多，只有两个孩子活了下来，一个儿子和一个女儿，其中这个儿子就是慈禧生的，咸丰帝很高兴，也很看重慈禧。神奇的是咸丰帝的孩子都不长寿，导致孩子的身体素质都很差。一个孩子生出来时已经死了，连名字都没有，仅存的两个孩子，女儿活到二十三岁，儿子活到十九岁。在行宫中，咸丰帝整天听戏，所有的事情一概不理，甚至还吸食上了大烟，这就是在加速他身体的恶化。
果然在他三十一岁这一年，他的身体再也支撑不住，而此时的曾国藩对此一无所知。他还在兴致冲冲的打仗，他相信凭借自己的能力，一定能平定太平军，一定能给咸丰帝和天下人一个满意的答卷。就在咸丰十一年七月十六日这一天，是清廷最重要的转折点之一，这从一天之后，清廷的咸丰帝再也没有了实际的统治权。躺在**的咸丰帝面色苍白，身体消瘦，牙齿也是稀疏，气息微弱，有进气没有出气的应付活着。
咸丰帝道：“朕要不行了，让皇长子做太子，另外让载垣、端华、景寿、肃顺、穆荫、匡源、杜翰、焦佑瀛等八个大臣辅佐皇太子，一切的事务都要你们共同商量决定。”
