李鸿章恨恨道：“是以翁同龢为首的那一帮自诩朝中清流的虚伪家伙们！”
曾国藩也露出一丝讨厌的神色，言道：“翁同龢？又是这个翁同龢。”
丁日昌也恨恨道：“那翁同龢不但弹劾两位大人，还意欲把你们排挤出两江后，把这里的大小官员全都换成他们清流派的人，他此举根本就是公报私仇！”
曾国藩有些不解道：“公报私仇？我和他翁同龢有什么私仇？”
李鸿章苦笑一声，解释道：“恩师，你贵人多忘事。当年咱们师生在安徽征讨太平军时，当时安徽有一知县畏敌弃城，于是你就派我带人将那知县捉拿法办了，那知县就是翁同龢的亲哥哥。”
曾国藩慢悠悠的道：“原来如此。”
曾国藩隐隐记得有这么一回事，但还真不记得那人姓名，更不知道他就是翁同龢的哥哥。
接着，李鸿章又对曾国藩托付道：“恩师，我北上之后，江南制造总局的事情就要全仰仗您来负责了。兴办洋务极耗钱财，现在江南制造总局每年的支出就需要江苏省三分之一的赋税收入以及南方五大通商口岸全部的关税。现在朝廷那边早就舍不得出这笔钱了，一直给我施压，想要压缩江南制造总局的开支。恩师今后主持兴办洋务恐怕也必会面临极大的压力，学生在此有劳恩师了。”
曾国藩点了点头后，无所谓的呵呵一笑，淡然道：“我曾国藩自从组建湘军以来，哪一日不是备受朝廷猜忌，哪一日不是如履薄冰？又岂差这办洋务一件事？”
李鸿章指了指丁日昌，又道：“禹生是个人才，我这几年在上海兴办洋务，全靠禹生协助，恩师若在各类洋务事项中有什么不懂的，尽可任意差遣他。”
曾国藩看向丁日昌，冲他点了点头道：“差遣可不敢说，毕竟禹生现在也是一省巡抚了，呵呵。”
丁日昌很有眼识的忙向曾国藩、李鸿章二人拜道：“我丁日昌能有今日全靠二位大人提携。”
这次从北方回来后，曾国藩虽然剿捻无功，但是朝廷依然保留了他两江总督一职，授体仁阁大学士，并赐予其一等“毅勇侯”封号，自大清建立二百余年以来，曾国藩是所有文官中获此封爵第一人。而由于李鸿章、左宗棠都被朝廷调往北方剿捻，曾国藩这个两江总督实质上担负起了两江、闽浙的政务。再加上湖广本身就是湘军的大本营，实际上也处于湘军的势力范围内，所以曾国藩隐隐然把持着整个南方。不过现在曾国藩已经把大部分精力放在了兴办洋务上，对政务基本已经完全放手给手下人处理。
为了更好地督办洋务，曾国藩大部分时间都在上海。为了培养洋务人才，曾国藩专门设立了译书馆，翻译西方科学类书籍。同时，曾国藩还在各地挑选了一批品学优异的十几岁学童，出资送他们赴西洋留学，为将来大办洋务储备人才。不过，兴办洋务是一件任重而道远的事情，绝不是一朝一夕之功，曾国藩就是再急也没用，只能一步步慢慢来。
同治七年。
北方的捻军叛乱基本已被李鸿章、左宗棠二人联手平定，也由于剿捻有功，李鸿章和左宗棠的声威日隆，尤其是李鸿章，凭借手下淮军越来越强大，他在朝中内外的地位隐隐间已有直追曾国藩的势头。而随着捻军被平，淮军日盛，再加上朝中以翁同龢为首的清流派越来越受重用，曾国藩敏锐的意识到，官场之上恐怕又要掀起一轮波云诡谲的明争暗斗。果不其然，在八月，朝廷接连下旨，任命曾国藩为直隶总督，任命李鸿章为湖广总督，任命左宗棠为陕甘总督，任命马新贻为湖广总督。
众所周知，湘军一派在湖广已经经营长达十几年之久，在两江以北地区、闽浙地区也经营五六年，这两处地方一直被湘军派系视为绝不可丢的大本营，哪怕湘军当年被裁撤大半后也依然牢牢握着这三个地方的绝对控制权。而李鸿章靠着淮军最先在上海站稳脚跟，然后凭借剿灭太平军之功，渐渐把两江以南地区，以及浙北少数地方都握在了他们手中。而后，随着部分淮军北上剿捻，他们又取得了自己家乡安徽以及山东、河南部分地方的实质控制权。
