随着年纪越大，曾国藩就越发感慨世事变幻、人生无常。在无人的深夜，曾国藩总会忍不住在自己心里暗暗设想，如果当年打下天京城，继而覆灭太平军之后，自己肯听从湘军部众的劝进，来一个黄袍加身，如今的华夏会不会有所不同呢？
想着想着，曾国藩就在重重心事中沉沉睡去，很快，如雷般的欢呼声在他耳边响起，当他睁开双目，刺眼的金光充斥着他的眼睛。
曾国藩顿时一惊道：“这是哪啊？”
曾国荃道：“大哥，这是天王殿呀！”
左宗棠则说道：“不，这里以后就是湘王殿了！”
曾国藩低头一看，自己身上不知什么时候，已经被披上了一件明黄色的龙袍。
曾国藩嘴上拒绝，心里却得意至极，故作镇静道：“不可，不可，此事万万不可啊，你们要陷我于不忠不义之境呀！”
“报，李鸿章携淮军来投！”
“报，满清鞑子前来求和，愿退位让贤。”
一声声捷报让曾国藩逐渐膨胀，他心安理得的坐在了龙椅上，发号施令道：“传老夫......不对，传本王的旨意，封曾国荃为九亲王，负责京城卫戍，封左宗棠为大将军，负责领兵征战，封李鸿章为外事总理大臣，负责对外交涉，封我儿曾纪泽为太子，封鲍超等所有湘军主要将领封为一等公爵，所有湘军营官封为二等侯爵，所有湘军士兵赏银千两、赐土地三百亩......”
“谢湘王赏赐！”
“谢湘王赏赐！”
“谢湘王赏赐！”
歌颂的声音，此起彼伏的吟诵着，曾国藩一眼望去，好像这江河盛世皆可尽收眼底。
殿内一片欢腾，殿外却阴霾一片，暗沉的黑云，似乎在酝酿着更大的风暴。接着，风雨大作。南方的太平军之乱刚刚平定，北方很快又发生捻军叛乱。左宗棠奉命征剿数年，而收效甚缓，全国其它地方，仍不时有小股叛乱发生，让曾国藩焦头烂额。
曾国藩质问道：“为何竟会到如此地步？”
左宗棠羞愧的回答道：“天下的官员，半数都让湘人当了，天下的钱，六成都让湘人得了，天下的土地，更是七成被湘人握着。各地百姓人数是湘人几十倍，却几乎什么都没有，他们怎能不反呢？”
一旁的曾国荃，对左宗棠的言论嗤之以鼻道：“这天下是我们湘军打下来的，我大哥的湘王之位也是被湘军兄弟们抬举上去的，得了天下给湘军兄弟们论功行赏，不是应该的吗？如果不这样做，怎能让湘人继续跟着我们打天下、守天下呢？历朝历代不都是如此吗？”
左宗棠轻叹一声道：“是呀，之前的大清江山也是如此这般，所以他们只倚重满清八旗兵，所有利益也只给满清八旗兵，可结果呢？”
左宗棠的话，顿时令曾国藩醍醐灌顶，他这时方才明白，为何历朝历代的开国雄主坐稳天下后，都要找各种理由洗杀功臣，原来这一切不是“功高震主”四个字就能简单解释得了的。
迷迷糊糊中，曾国藩不知怎么又来到了上海。看着上海遍地林立的高大烟囱，他终于欣慰一笑。为了振兴华夏，他几乎把国库里所有能用的钱，全都投入到了兴办洋务、兴建工厂上。可是转头再一看，不远处海面上，正在穿行的洋人铁甲舰，曾国藩就感觉一阵郁结。
这时李鸿章走了过来道：“湘王，英法德美意俄西，又在联合起来向我们索要租界了。”
曾国藩骂道：“什么索要租界，这帮西洋强盗啊，分明就是想要强占我们的土地！”
李鸿章一脸苦相道：“可是若不妥协，洋人就会打进来，到时我们国家就会遭劫，我们这几年辛苦建立起来的洋务工业，也会被洋人破坏殆尽啊！”
曾国藩问道：“真不能跟洋人开战吗？”
李鸿章回答道：“似乎真的毫无胜算。”
曾国藩又问道：“这是为什么呢？”
李鸿章答道：“实话可能很刺耳，您真的要听？”
曾国藩蔑视的望着李鸿章，斩钉截铁道：“但说无妨。”
