山鬼为山中女神。或许因为不列入正神，故称“鬼”，犹言山之精灵。郭沫若认为山鬼就是著名的巫山神女。 这是一首美丽的失恋之歌。诗中主人翁虽是神的形象，却完全是人间少女的情感。她盛装打扮，前去与心上人幽会，情人却始终未来赴约，使她陷入绝望的痛苦之中。
若有人兮 山之阿ē
若：隐约，一说为语气助词。山之阿：山角落。
被pī薜bì荔兮 带女罗
被：通“披”。薜荔、女罗：皆蔓生植物。薜荔，又称木莲。女罗，即女萝。
既含睇dì兮 又宜笑
含睇：含情而视。宜笑：笑得美。此句为自述。
子慕予兮 善窈yǎo窕tiǎo
“子慕予”句：大意为，你爱慕我那娴静美好的样子。子：对所爱慕男子的称呼。予：山鬼自称。窈窕：娴雅美好貌。
乘赤豹兮 从文狸
乘：骑。从：跟随。文狸：有花纹的狸猫。一说“赤豹”“文狸”皆奇兽。
辛夷车兮 结桂旗
“辛夷车”句：以辛夷木为车，用桂枝编织旗子。
被pī石兰兮 带杜衡
被：同“披”。带杜衡：以杜衡为带。石兰、杜衡皆香草名。
折芳馨兮 遗wèi所思
遗所思：赠给我所思慕的人；遗，赠。
余处幽篁huáng兮 终不见天
路险难兮 独后来
“余处幽篁”二句：我家在竹林深处不见天日，路途艰险所以来迟。余：我，山鬼自称。幽篁：幽深的竹林。后来：迟到。
表独立兮 山之上
“表独立”句：孤身兀立于高山顶。表：突出，迥异于众。
云容容兮 而在下
容容：云气流动貌。
杳冥冥兮 羌昼晦
杳冥冥：幽深昏暗。羌：表反诘语气。昼晦：白天光线昏黑。
东风飘兮 神灵雨
神灵雨：神灵降下雨水。神灵，指山鬼。雨，降水。
留灵修兮 憺dàn忘归
留：等待。灵修：指神女，即山鬼。憺：安乐。
岁既晏兮 孰华予
“岁既晏”句：大意为，年华易逝啊，谁让我青春永驻。宴：晚、迟。华予：即花予，使我像花一样美丽。
采三秀兮 于山间
三秀：灵芝，一年开三次花，故称三秀。
石磊磊兮 葛蔓蔓
磊磊：乱石堆积貌。葛蔓蔓：葛草蔓延貌。
怨公子兮 怅忘归
公子：山鬼思念之人。怅：失意貌。
君思我兮 不得闲
“君思我”句：大意为，你若思念我，怎会没有空闲来。
