大司命为主寿夭之神。本篇前半部分为扮演大司命的主巫的唱辞，突出他的神秘和威严；后半部分为巫者迎神时与神的对话，表现世人对大司命的敬畏和希望亲近他的心情。
广开兮 天门
纷吾乘兮 玄云
“纷吾乘”句：我（指大司命）乘浓密乌云来到。纷：浓密貌。吾：大司命自称。玄云：黑云，浓云。
令飘风兮 先驱
先驱：作为先导。
使涷dōng雨兮 洒尘
使：命令、遣。涷雨：暴雨。
君回翔兮 以下
逾空桑兮 从女rǔ
“君回翔”二句：你（指大司命）在空中盘旋而降，我越过空桑山跟随你。君：主祭者对大司命的尊称，这里以祭祀巫者的口吻迎神。回翔：盘旋。以下：降临；有以为原文应作“来下”。逾：越过。空桑：神话中的山名。女：通“汝”，你，是主巫称呼大司命。
纷总总兮 九州
纷总总：众多貌，这里代指九州之人。九州：泛指天下。
何寿夭兮 在予
“何寿夭”句：大意为，九州之人的生死都掌握在我（大司命）手中。另有解为，人们的寿命长短怎能由我掌握？何：谁。寿夭：生死。予：我，大司命自称。
高飞兮 安翔
乘清气兮 御阴阳
“乘清气”句：乘清明之气驾驭阴阳。“御阴阳”“寿夭在予”都表示控制人类生死之意。阴阳：即一切对立事物。
吾与君兮 斋速
吾：主巫自称。君：大司命。斋速：多以为“斋”是“齐”之讹，“齐速”表恭谨虔诚貌。本句以下为巫者角度唱辞。
导帝之兮 九坑gāng
“导帝之”句：引导天帝直到九冈山上。之：动词，往。九坑：一作“九冈”，九州之山。
灵衣兮 被pī被
灵衣：有以为原文应作“云衣”。被：通“披”，被被，即长衣飘貌。陆离：光彩闪耀状。
玉佩兮 陆离
壹阴兮 壹阳
壹阴、壹阳：时明时晦变化多端。或形容神光忽隐忽显。
众莫知兮 余所为
“众莫知”句：大意为世人哪里知道是我大司命掌握着众生。
折疏麻兮 瑶华
疏麻：升麻（王逸称为“神麻”），植物名，常折以赠别。瑶华：白如美玉之花。华，通“花”。
将以遗wèi兮 离居
遗：赠予。离居：指隐士，一说即将离去的大司命。
老冉rǎn冉兮 既极
不寖jìn近兮 愈疏
“老冉冉”二句：我已渐入暮年，若再不亲近神灵就会日渐疏远。寖，同“浸”，渐渐使之亲近。
乘龙兮 辚lín辚
辚辚：形容车声。
高驼chí兮 冲天
驼：通“驰”，驰骋。
结桂枝兮 延伫zhù
羌愈思兮 愁人
“结桂枝”二句：大意为，攀着桂枝久久伫立，思念越深越使人忧愁。延伫：久久站立。羌：发语词。愁人：使人愁闷。
愁人兮 奈何
愿若今兮 无亏
“愁人兮”二句：大意为，愁心百结又如何，愿生命如斯，没有缺憾。
固人命兮 有当dàng
孰离合兮 可为
“固人命”二句：大意为，命运皆有定数，生死离别哪是人力能改的？暗指要接受命运的安排祈求神的眷顾。离合：分离与聚合。可为：动词，引申为怎能做出安排。
