“尊嘉”，言美好事物理当受人尊崇。诗中感慨世道混乱，香花香草纷纷憔悴凋零，贤者如伍子胥、屈原（此处对屈原用第三人称），皆蒙受冤屈而亡。诗人临淮水而悲叹，既而在想象中乘舟泛流，游水神之宫，有蛟龙导引，河伯开门，欢欣相迎。可是顾念旧都，仍然无法抑制悲伤。
季春兮 阳阳
季春：晚春。阳阳：风和日丽。
列草兮 成行
“列草”句：指百草茂盛，罗列成行。
余悲兮 兰生
生：一作“悴”，兰悴，意为兰花凋零。
委积兮 从zòng横
委积：落花堆积。从横：纷乱貌。
江离兮 遗捐
江离：蘼芜，香草名。遗捐：被遗弃。
辛夷兮 挤臧cáng
辛夷：香木名。挤臧：遭遇排挤而隐匿不显。臧，通“藏”。
伊思兮 往古
伊：发语词。思：思念，缅怀。往古：往昔，指古之贤者。
亦多兮 遭殃
“亦多”句：接上句，指古之贤者大多数都遭受灾祸。
伍胥兮 浮江
伍胥：即伍子胥。
屈子兮 沉湘
屈子：即屈原。
运余兮 念兹
运余：转念想到自身。兹：其，指所思索的这些事。
心内兮 怀伤
望淮兮 沛沛
淮：淮河。沛沛：水盛大貌。
滨流兮 则逝
滨：水边，作动词用，站在水边。逝：指随流水而去。
榜bàng舫兮 下流
榜舫：乘船。榜，船桨。舫，泛指船。
东注兮 礚kē礚
注：流注、倾泻。礚礚：拟声词，水石撞击声。
蛟龙兮 导引
文鱼兮 上濑lài
文鱼：有斑彩花纹的鱼，一说鲤鱼。上濑：指文鱼带我穿过激流。濑，从沙石上流过的急水。
抽蒲兮 陈坐
抽蒲：抽拔蒲草编席。陈坐：铺设坐席。
援芙蕖qú兮 为盖
援：持、执。芙蕖：荷花。
水跃兮 余旌jīng
