“抽思”，意为寻绎、清理纷乱的思绪。诗着重写自己最初被楚怀王所信任，一意为国推行美政，不料怀王听信谗言，中途生变，导致自己蒙受冤屈。全诗反复申诉忠君爱国之心和人生失路的哀怨，情意深切委婉，当是楚怀王时期的作品。
心郁郁之忧思兮 独永叹乎增伤
郁郁：忧思郁结貌。永叹：长叹。增伤：加倍忧伤。
思蹇jiǎn产之不释兮 曼遭夜之方长
蹇产：指思绪曲折纠缠。曼：长。方长：正长，形容睡不着。
悲秋风之动容兮 何回极之浮浮
动容：动摇、摇摆。回极：回旋飘动貌，一说指北极星。浮浮：动**不定貌。
数shuò惟荪sūn之多怒兮 伤余心之忧忧
数：屡次。惟：思，想起。荪：香草名，这里代指楚王。
愿摇起而横奔兮 览民尤以自镇
“愿摇起”句：大意为，想不顾一切远走高飞，看到百姓疾苦心又坚定下来。尤：遭罪。镇：安定。
结微情以陈词兮 矫以遗wèi夫美人
结微情：将微末的心情集结成言。矫：举。美人：代指怀王。
昔君与我诚言兮 曰黄昏以为期
诚言：诚恳地说，或约定之言。黄昏：代指晚年。期：约。
羌中道而回畔兮 反既有此他志
羌：表反诘语气，同“何为”，为什么。回畔：背叛，反悔，“畔”通“叛”。他志：别的念头。
憍jiāo吾以其美好兮 览余以其修姱kuā
“憍吾”句：大意为，楚王向我夸耀、显示自己的美好。憍吾：向我夸耀。憍，通“骄”，骄傲、夸耀。览余：向我显示。览，显示，炫耀。修姱：美好。
与余言而不信兮 盖为余而造怒
“与余言”句：大意为，跟我说的话不守信用，为何还对我发怒。盖：通“盍”，何以，为什么。造怒：找茬生气。
愿承间而自察兮 心震悼而不敢
承间：一作“承闲”，找个机会。自察：自白。震悼：惶恐。
悲夷犹而冀进兮 心怛伤之憺dàn憺
“悲夷犹”句：大意为，悲伤啊我仍寄希望于能向楚王进言，心中却又惴惴不安。夷犹：犹豫。憺憺：心中动**不安。
兹历情以陈辞兮 荪详yáng聋而不闻
兹历情：一作“历兹情”，列举这些情况。荪：代指楚怀王。详聋：装聋，详通“佯”，指楚怀王装聋听不见。
固切人之不媚兮 众果以我为患
“固切人”句：本来正直之人不屑谄媚，大家果然视我为眼中钉。切人：正直坦诚的人。一说应作“切言”，即直言。
初吾所陈之耿著兮 岂至今其庸亡wàng
所陈之耿著：陈词明白清楚。岂至今其庸亡：大意为，难道今天竟全部忘却。庸：乃，就。亡：通“忘”，忘记。
何毒药之謇jiǎn謇兮 愿荪美之可完
“何毒药”句 ：大意为，我为何要这样忠言直谏。毒药：忠言不美，故曰毒药，后多以“毒药之”为“独乐斯”之讹。謇謇：忠直敢言貌。荪：指楚王。完：使完美，发扬光大。
望三五以为像兮 指彭咸以为仪
三五：三王五霸，即夏禹、商汤、周文王，以及春秋五霸。像：榜样。彭咸：古代贤臣。仪：典范，表率。
夫何极而不至兮 故远闻而难亏
“夫何极”句：大意为，（若如此）有什么高远的目标是达不到的？故而能声名远扬，流芳百世。极：目的地。至：达到。远闻：声名远扬。难亏：难以损耗。
善不由外来兮 名不可以虚作
外来：指善心不会自外而来。虚作：指名声不会凭空出现。
孰无施而有报兮 孰不实而有获
