“逢纷”，意为遭逢纷乱之世。开头仿照《离骚》，先述屈原出身之高贵、德操之纯正，感慨君王信谗佞而斥忠贤，使他志不得申。继而写屈原在流放中的憔悴与哀伤，以及他对郢都的怀念。
伊伯庸之末胄zhòu兮 谅皇直之屈原
云余肇祖于高阳兮 惟楚怀之婵连
“伊伯庸”二句：讲述屈原身世，是伯庸之子，始祖是上古帝王颛顼，与楚怀王有血缘关系。伊、云、惟：皆语气词。伯庸：屈原父亲之名。末胄：子孙。谅：信、确实。皇直：美好忠直。肇祖：始出。高阳：颛顼，屈原及楚王皆高阳氏后裔。楚怀：楚怀王。婵连：相连，形容有亲族关系。
原生受命于贞节兮 鸿永路有嘉名
齐名字于天地兮 并光明于列星
“原生”二句：大意为，屈原秉承忠贞的德行降生，被赐予好名，名字与天地同齐，与群星一样璀璨。原：屈原。鸿永路：前途远大。嘉名：好名字。
吸精粹而吐氛浊兮 横邪世而不取容
行叩诚而不阿ē兮 遂见排而逢谗
“吸精粹”二句：大意为，屈原修养品性，身处浊世而不同流合污，终因赤诚、刚正不阿，致使被排挤、遭受谗言。横邪世：即身处乱世。取容：讨好别人以求安身。行：德行。叩诚：忠诚、真诚。不阿：不逢迎。见：被。逢：遇到、遭受。
后听虚而黜chù实兮 不吾理而顺情
肠愤悁yuān而含怒兮 志迁蹇jiǎn而左倾
“后听虚”二句：大意为，君王听信虚假之言而贬谪诚实的忠良之士，不理会我而放纵自己，满腹愤恨，心怀怒气啊，心情颓丧。后：君王。黜：降职或罢免。顺情：顺应天性、纵欲。愤悁：愤恨。志：心志、心情。迁蹇：犹偃蹇，宛转委曲。左倾：颓丧不振。
心戃tǎng慌其不我与兮 躬速速其不吾亲
辞灵修而陨志兮 吟泽畔之江滨
“心戃慌”二句：大意为，为君王的不信任、不亲近而感到伤心难过，意志消颓地辞别楚怀王，行吟江边。戃慌：失意貌。与：交往、交好。速速：疏远貌。灵修：楚怀王。
椒桂罗lí以颠覆兮 有竭信而归诚
谗夫蔼蔼而漫著兮 曷hé其不舒予情
“椒桂罗”二句：大意为，椒桂香木，就算遭受不幸，也会竭尽全力报以忠诚。谗佞之人纷纷污蔑别人而夸耀自己，怎能不抒发我的一腔幽情。椒桂：椒与桂，皆香木。罗：通“罹”，遭受苦难或不幸。颠覆：颠仆、跌落。竭信：竭诚。归诚：对人寄以诚心。蔼蔼：众多。漫著：谓污蔑别人以显示自己。曷：何。
始结言于庙堂兮 信中涂而叛之
怀兰蕙与衡芷兮 行中壄而散之
“始结言”二句：大意为，从前君王与我在庙堂约定要建立功业，却随意地中途毁弃；我行走于原野，散落了怀中的香草。结言：用言辞订约。庙堂：太庙和明堂。信：放任，随便。中涂：中途。衡芷：杜衡和白芷。中壄：即中野，荒野中。
声哀哀而怀高丘兮 心愁愁而思旧邦
愿承间而自恃兮 径**曀yì而道壅yōng
“声哀哀”二句：谓屈原仍旧怀念故国故乡，想等待时机再尽忠，可是道路昏暗前路阻塞。高丘：楚国山名。旧邦：故国。承间：趁机会。自恃：依靠自己。**曀：昏暗。壅：堵塞。
颜黴méi黧lí以沮败兮 精越裂而衰耄mào
裳襜chān襜而含风兮 衣纳纳而掩露
“颜黴黧”二句：大意为，面色黧黑，精神受挫，日渐衰老。衣服被露水濡湿，在寒风中飘摇。黴黧：形容面垢黑。黴，通“霉”。沮败：挫败。越裂：散失、消散。衰耄：衰老。襜襜：摇动貌。纳纳：沾湿貌。
赴江湘之湍流兮 顺波凑而下降
江湘：长江湘江。湍流：急而回旋的水流。波凑：滚滚波涛。下降：指屈原乘船顺江而下。
徐徘徊于山阿兮 飘风来之汹汹
山阿：山的曲折处。飘风：疾风。
驰余车兮玄石 步余马兮洞庭
平明发兮苍梧 夕投宿兮石城
“驰余车”二句：谓屈原驱车四处游览。玄石：山名，在洞庭湖西。平明：犹黎明，天刚亮的时候。苍梧：山名，即九嶷山。石城：山名。
芙蓉盖而菱华车兮 紫贝阙而玉堂
