宋玉
《九辩》作者有屈原与宋玉二说，学界主流的看法是宋玉所作。宋玉，《史记》中说他是略后于屈原的楚辞作者，而东汉王逸《楚辞章句》则说他是屈原的弟子。
屈原《离骚》中将《九辩》与《九歌》并列，称是夏启时代的古歌。宋玉当是借用古题来创新。诗的主题是将悲秋与“贫士失职志不平”的哀怨紧密结合，对楚国政治的昏乱也有所批评。但情绪多忧伤自怜，不像《离骚》等那样激烈。
全诗善于用精致的语言描绘秋季万木凋零、山川萧瑟的景象，以衬托诗人失意徬徨的心绪。此后，悲秋成为古典文学中常见的主题。
1 据本篇行文节奏可分为九节，首节从“悲哉秋之为气也”起笔，凸显秋日景色的萧瑟凄凉，在此背景下展开抒发人生失意与孤独无侣的哀伤，为全诗定下基调。
悲哉 秋之为气也
萧瑟：风吹树木声。
萧瑟兮 草木摇落而变衰
憭liáo慄lì兮 若在远行
登山临水兮 送将归
“憭慄”二句：大意为，心中凄凉，仿佛在独自远行，又像登山临水，送人踏上归程。憭慄：凄凉貌。
泬xuè寥兮 天高而气清
憯cǎn凄增欷xī兮 薄寒之中人
怆chuàng怳huǎng懭kuǎng悢lǎng兮 去故而就新
“憯凄”二句：大意为，惨淡凄凉，寒气侵袭，失意惆怅地离开故土去往他乡。憯：同“惨”，悲惨，哀伤。增欷：更加悲伤。欷，叹息。薄寒：微寒。怆怳：失意貌。懭悢：失意怅惘。
坎廩lǎn兮 贫士失职而志不平
廓kuò落兮 羁旅而无友生
“坎廩”二句：大意为，困顿失意，贫士失去职位而心中不平，流落异乡孤独无友。坎廩：困顿，不得志。廓落：孤寂貌。羁旅：客居异乡。
惆怅兮 而私自怜
燕翩翩其辞归兮 蝉寂漠而无声
雁廱yōng廱而南游兮 鹍kūn鸡啁zhāo哳zhā而悲鸣
独申旦而不寐兮 哀蟋蟀之宵征
“雁廱廱”二句：大意为，大雁南飞，鹍鸡悲鸣，独自通宵达旦难以入眠，夜深蟋蟀哀鸣更让人伤怀。廱廱：和乐貌，一说雁鸣声。鹍鸡：鸟名，似鹤。啁哳：形容声音繁杂而细碎。申旦：自夜达旦，犹通宵。宵征：夜行。
时亹wěi亹而过中兮 蹇淹留而无成
“时亹亹”句：大意为，时光流逝，年过半百，却停滞不前一事无成。亹亹：行进貌。过中：过了中年。蹇：发语词。淹留：隐退、屈居下位。
2 述忠心耿耿却不能为君所知，临行迟疑，冀一见而不可得，为之悲伤，但也自信正直。
悲忧穷戚兮 独处廓kuò
穷戚：穷苦而无路可走。廓：孤独，空寂。
有美一人兮 心不绎
有美一人：作者自指。心不绎：心情不好。
去乡离家兮 徕lái远客
徕远客：来这偏远之地为客。徕，同“来”。
超逍遥兮 今焉薄
超：遥远，或解为惆怅、若有所失。逍遥：这里指漂泊无依。薄：通“泊”，依附，停止。
专思君兮 不可化
不可化：不可改变，谓忠心不改。
君不知兮 可奈何
蓄怨兮 积思
蓄怨：蓄积怨恨。
心烦憺dàn兮 忘食事
