在那段时间里，路易十三的四十个皮斯托尔，正像世上的一切事物一样，有开始亦有终结。而且从这个终结起，这四个伙伴都陷入了手头拮据的局面之中。开始时，阿多斯用他自己手边的零钱支持了大伙儿一些日子。后来，波尔多斯利用他的被人见惯的失踪，又弄了些钱来对大家的需要贴补了将近半个月。最后是阿拉密斯，他很好地执行了义务，居然弄来了几个皮斯托尔，据他说他把那些神学书籍卖掉了。
他们照例去向特雷维尔先生求救，他准许他们预支了一点薪饷。不过这点预支是不能够维持多久的，因为三个火枪手已经欠了不少债，而一个禁军还没有得过薪饷。
最后，到了大家看见自己手里快要完全不名一文的时候，就尽了最后的努力，搜集了八九个皮斯托尔让波尔多斯去赌钱。不幸他的手气不好，输得干干净净还不够，而且又凭口头契约欠了二十五个皮斯托尔的赌债。
就这样，从手头拮据变成了生活困难。他们饿着肚子带着跟班，在河边或者禁军的队部里跑来跑去，到外面的朋友家里尽可能蹭一顿饭。因为，根据阿拉密斯的见解，为了结交几个在困难当中的朋友，人在富裕的时候，是应当向他们提供饮食的。
阿多斯被人邀请了四次，每次他总带着三个朋友和朋友们的跟班前去参加。波尔多斯有过六次机会，他同样使他的伙伴们得到了享受。阿拉密斯被人邀请了八次。那是一个大人物，正同我们已经能够了解的一样：他是少议论而多实干的。
至于达达尼昂，他在京城里还一个人也不认识，只在他一个同乡的神甫家里找着了一顿吃可可的早饭，又在禁军营的掌旗官家里找着了一顿午饭。他带了他的队伍到神甫家里去，他们吃光了神甫准备吃两个月的饮食；而在掌旗官家里，主人显得非常殷勤。不过，那正像布朗舍所说的：尽管吃得很多，却始终只吃了一顿。
所以，达达尼昂认为自己只找到一顿半的饮食是大失面子的。因为神甫的那顿早饭和他的伙伴们找来的许多筵席相比，只算得半顿。他自以为是在受团体的供养，而在他那种完全是年幼者的善意里，忘记了这个团体曾经由他供养了一个月之久，于是他开始积极地筹划起来。他考虑到这个由四个勇敢、勤奋而活泼的青年组成的团体，除了闲逛、学习武术和说些颇为聪明的诙谐话以外，还应当做些有价值的事。
事实上，四个像他们这样的人，彼此肝胆相照，相互间的牺牲可以由钱财一直到性命，彼此始终互相支援，从不退缩。单独地或者集体地按照共同通过的决议做事，四个人的胳膊可以分道四处活动，也可以集中一处活动，因此无论是秘密地还是公开地，无论是从地道里还是从壕沟里，无论是用计谋还是用实力，他们都必定应当向自身所指望达到的目标打开一条道路，即使那所谓的价值被旁人防护得非常坚固，又距离得非常遥远。
唯一使达达尼昂感到诧异的事，就是他的伙伴们一点儿也没有想到这一层。他却认真地考虑起来，企图严肃地挖空脑子，替这种强到四倍的实力找一个方向，因为他毫不怀疑这种实力如同阿基米德所寻觅的杠杆一样，可以把大地托举起来。就在这时候，有人在外面轻轻地敲门了。达达尼昂叫醒了布朗舍，吩咐他去开门。
达达尼昂叫醒布朗舍，这句话究竟怎么讲？读者大概会以为那时已经天黑，否则就是天还没有亮吧。不对！那时候刚刚敲过四点钟。布朗舍在两小时以前还来问他的主人要午饭吃，他的主人用了一句谚语来答复他：“睡觉就是吃饭。”布朗舍就用睡觉当作吃饭了。
一个男人走了进来，神气颇为单纯，像是一个有钱的市民。布朗舍想听他们谈话，好当作饭后的甜食水果享用。不过那个有钱的市民告诉达达尼昂，他们之间要进行的谈话是重要而且机密的，他希望能和他密谈。
达达尼昂把布朗舍打发到门外，请这个来访者坐下。
沉默了一会儿，双方好像为了要互相预先认识清楚似的彼此注视着。后来，达达尼昂欠一欠身子，表示准备听对方说话。
