这种清教徒她在詹姆士王的宫廷里常常遇见，同样，她也在法国的宫廷里遇见过，虽然法国发生过“圣巴塞洛缪之夜”的屠杀，但是清教徒们有时候也来投靠法国宫廷。
她毕竟具有一种突然而来的灵感，那正像天生的俊杰在大难当前的时候，在那种应当决定自身安危的最紧急关头所产生的一样。
“你们那种弥撒”这几个字，以及她向费尔顿简单地看了一眼得到的印象，都使她心里明白，她要做出的答复是多么重要。
不过，她既然有那种她所特具的机智，所以这种成竹在胸的答复就来到了她的嘴唇边。
“我！”她用一种轻蔑的语调说，这语调正和她从青年军官的声音里听出来的语调是一致的，“我，先生，我那种弥撒！温特勋爵，堕落无行的天主教徒，明知我和他不是同教的，这是他想对我布置的一个圈套！”
青年军官固然是十分镇定的，然而却带着一种他完全无法掩盖得住的诧异态度问：“那么您究竟信仰哪一种宗教，夫人？”
“我以后会说的，”米莱迪装出一种激昂的神态说，“到了我为我的信仰而受够痛苦的那天。”
费尔顿的眼光向米莱迪揭示了，她刚才用这一句话为自己拨开的整个宇宙。不过，青年军官仍旧没有说一个字，也没有动一下，只有他的眼光表明了他的意思。
“我现在落到了我的敌人们手里，”她用那种她知道清教徒惯用的狂热语调继续说，“好吧！愿上帝救我，或者我为上帝牺牲自己！这就是我恳求您带给温特勋爵的答复。至于这本书，”她说到这儿，一面用手指头指着那本有关礼节的书，不去碰它，如同和书接触就会被书玷污似的，一面又添了一句，“您可以带回去留给您自己使用，因为您毫无疑问是温特勋爵双重的共同犯。既和他共同虐待好人，又和他共同信仰邪教。”
费尔顿什么也没有回答，仍旧显出那种他已经显露过的嫌忌的表情，拿起书，纳闷地退出去了。
温特勋爵在傍晚五点左右来了，米莱迪在整个白天当中得到时间，制订了自己的行动计划，所以她是处于已经重新获得优势的地位来接待他的。
“仿佛，”勋爵一面说，一面坐在米莱迪对面的一把扶手椅上，并且懒散地把双脚搁在火炉边，“仿佛我们做了一件小小的违背宗教的事！”
“您这是什么意思，先生？”
“我的意思是自从我们上一次会面以后，我们变换了宗教，您或许是和第三个信仰新教的丈夫结了婚吧？”
“请您说明白您的意思，勋爵，”女囚犯用尊严的姿态说，“我明白地告诉您，我听得见您的话，但不懂那是什么意思。”
“那么，就是您简直没有宗教信仰，这样我倒更欢喜一些。”温特勋爵一面说一面冷笑。
“没有宗教信仰，这的确和您做人的原则更相合。”
“噢！我老老实实告诉您，这对我是无所谓的。”
“噢！您可以不必老老实实说自己对于宗教冷淡，勋爵。您的荒唐行为和重大罪恶可以替您证明这一点。”
“唉！您谈到荒唐行为，麦瑟琳娜夫人[1]，要不就是我误会了，要不就是您。夫人，太不顾羞耻，麦克白夫人[2]！”
“您这样说，正因为您知道有人在偷听我们说话，先生，”米莱迪冷静地回答，“而且，您又想引起您的看守和刽子手的兴趣来和我对抗。”
“我手下的看守！我的刽子手！糟糕，夫人，您用诗人的语气说这样的话，因而昨天的喜剧到今天晚上变成悲剧了。总而言之，再过八天，您就要到您应当到的地方去，我的任务也就此结束。”
“无耻的任务！违背宗教的任务！”米莱迪用挑拨审判者的牺牲者的激昂声调说。
“说老实话，”温特站起来说，“我相信混账女人发疯了。您冷静些，清教徒夫人，不然的话，我教人把您关到地牢里去。见鬼！这是我的西班牙葡萄酒使得您的脑袋发晕了，对吗？不过，您可以放心，这样的醉态并不危险，而且也不会有什么后果。”
