第四天，当费尔顿走进米莱迪屋子的时候，看见她手里拿着一根绳子站在一把扶手椅上。绳子是用几条麻纱手帕撕成好几条，编成辫子，然后再一段一段接成的。一听到费尔顿开门的声音，米莱迪便轻轻地从扶手椅上跳下来，想把手里那根临时编好的绳子藏在背后。
青年人的脸色比往常更显得苍白，那双由于失眠而发红的眼睛，说明他发了一夜烧。然而，他的面孔却显示出比往常更谨严的威严的神色。他慢慢地向着米莱迪走过来，这时候，她是坐着的。
或者出于无心，或者也许出于有意，她手里握着那根催命绳的一端，让它露了出来。
“这是什么，夫人？”费尔顿冷冷地问。
“什么都不是，”米莱迪一面说，一面带着那种被她巧妙地掺到微笑中间的苦痛表情微笑着，“厌烦是囚犯的死敌，我感到厌烦，就编了这根绳子消遣。”
费尔顿抬起眼睛，望着屋子里墙上的某一个地方。那一把米莱迪站过而现在正被她坐着的扶手椅，恰巧搁在这地方的前边。在她的头顶上，他看见了一枚嵌入墙里的金色挂钩，那原是给人挂衣衫或者武器用的。
他惊慌得发抖了，女囚犯看见了他颤抖，因为她虽然目光低垂，却什么也逃不过她的眼睛。
“您刚才站在这把扶手椅上干什么？”他问。
“和您有什么关系？”米莱迪回答。
“不过，”费尔顿接着说，“我希望知道您在做什么。”
“您不要审问我吧，”女囚犯说，“您很明白，对于我们这些人，对于真正的基督徒，是禁止说谎的。”
“既然如此，”费尔顿说，“我就把您刚才做的事，或者不如说是把您刚才要做的事来说给您听。您要实现那种您在心里蓄谋已久的寻死觅活的念头。想想吧，夫人，我们的上帝固然禁止说谎，他还更严格地禁止自杀。”
“在上帝看见他的子民中有一个正无辜地受到虐待，陷入自杀和损毁荣誉之间的时候，”米莱迪用一种表示深刻信念的语调说，“先生，请您相信我说的吧，上帝对于这个子民的自杀，是会饶恕的。因为那样的话，自杀正是殉教。”
“您谈的不是太多就是太少，说吧。夫人，看在老天的分上，请您把事情的真相说明一下。”
“教我对您说出我的种种不幸，让您看作那全是无稽之谈；教我对您说出我的种种计划，让您向虐待我的人去告发我，不成！先生，一个不幸受惩罚的女人的生死，跟您又有什么关系？您只对我的肉体负责，对吗？人家只需您交出一具能被人认出是我的尸首，就不会对您有更多的要求。也许，您甚至会得到加倍的奖励。”
“夫人，我！”费尔顿大声嚷着，“居然揣想到我会接受出卖您性命的代价。噢！您没有想一想您说的是什么话。”
“您随我去做吧，费尔顿，您随我去做吧！”米莱迪激昂地说，“任何军人都应当有大志，可您是个中尉，好呀！您将带着上尉的官阶跟在我的棺材后面走。”
“不过，我究竟对您做了什么事，”受到震动的费尔顿说，“竟使得您把这样一种责任，在人类和上帝跟前委派给我？几天以后，您就要离开这儿，夫人，您的性命就不归我来守护了，”他叹了一口气又往下说，“那时候，您可以想做什么就做什么了。”
“这样，”米莱迪仿佛忍不住暴怒似的叫唤着，“您，一个有信仰的人！您，一个被人称为公正的人！只要求一件事，就是绝对不要因为我的死亡而被人控告，而感到不安。”
“我应当照顾您的性命，夫人，我将来也要照顾它。”
“您可懂得您所执行的使命？倘若我是有罪的人，这种使命已经够残酷了；倘若我是无罪的，那您将要怎样称呼这种使命？上帝将要怎样称呼这种使命？”
“我是军人，夫人，我是在完成我所接到的命令。”
“您可相信，在世界末日审判的那一天，上帝会把盲目的刽子手和不公平的法官分开？您不愿我杀害我的肉体，而您却替那个想杀害我灵魂的人做代理人！”
“不过，我对您重说一遍，”受到震动的费尔顿接着说，“没有一点儿危险威胁您，我像保证自己一样地来保证温特勋爵。”
