然而，时间很快过去了，接续而来的许多个小时，如同在经过的时候唤醒了时钟似的，使得每一下钟声都在女囚犯的心上发生了回响。
九点钟，温特勋爵跟平时一样来视察了，他仔细看了窗子和窗口上的铁栅栏，探测了地板和墙壁，视察了壁炉的烟囱和门户。在进行这类长久仔细的视察时，无论他本人还是米莱迪，都没有说一句话。
无疑地，两个人都明白当前的局面已经变得非常严重，不必用毫无益处的语言和没有结果的怒气来浪费时间。
“好吧，好吧，”勋爵临走的时候说，“今天夜间您仍是逃不了的！”
十点钟了，费尔顿来安排一个卫兵，米莱迪听出了他的脚步声。她现在如同情妇猜测心爱情夫的脚步声似的，猜着了他的脚步声。然而，米莱迪对于这个懦弱的狂热信徒，却又憎恨又轻视。
现在不是约好的钟点，所以费尔顿没有进来。
两小时以后，正敲十二点，又有卫兵来换班了。
这一次时间到了，所以从这时候起，米莱迪焦躁地等待着。新换班的卫兵开始在过道里走来走去。十分钟以后，费尔顿来了，米莱迪侧耳听着。
“听我说，”青年人对卫兵说，“无论凭什么理由，你都是不能离开这扇门的。因为你知道，昨天夜里有一个卫兵因为离开岗位一会儿，就受到勋爵的惩罚，并且在他走开的那一段短短的时间里，是我代替他站的岗。”
“是呀，我知道。”卫兵说。
“所以，我吩咐你要极其严密地监视。我呢，”他接着说，“马上再到这女人屋子里视察第二回，这个女人对她自己怀着好些凶险的计划，我很害怕，并且我接到了监视她的命令。”
米莱迪喃喃地说：“好，这个严峻的清教徒在撒谎啦！”
而卫兵呢，他只是微笑了一下。
“真见鬼！队长，”他说，“您派到了这些差事倒不倒霉，尤其因为勋爵允许您可以一直望到她的床。”
费尔顿脸上发红了。在其他任何时候，他早就斥责这个卫兵竟敢开这样一个玩笑了，不过现在他心里很不安，所以他没有胆量开口说话。
“倘若我叫人，”他说，“你就来。同样，倘若有人来，你就叫我。”
“是，队长。”卫兵说。
费尔顿走到了米莱迪的屋子里，米莱迪站了起来。
“您来了？”她说。
“我答应过您，”费尔顿说，“现在我来了。”
“您还答应过我另外一件事情呢。”
“什么事呀？上帝。”青年人说。他虽然能够克制住自己，却也觉得双膝在发抖，额头在出汗。
“您答应过给我带一柄刀来，又答应在我们谈过话以后把刀子留给我。”
“您不必谈这件事了，夫人，”费尔顿说，“即便情况非常可怕，也不会允许上帝的一个子民自杀。我已经思索过了，我永远不应该使自己因为这样一种错误变成罪人。”
“哈！您思索过了！”女囚犯一面带着轻蔑的微笑坐在她的扶手椅上，一面说，“我也一样，我思索过了。”
“思索过什么？”
“对于一个说话不守信用的人，我简直没有什么话可说。”
“噢，上帝！”费尔顿低声地说。
“您可以退出去，”米莱迪说，“我不会再说话了。”
“刀子在这儿！”费尔顿从衣袋里拿出了那把依照他的诺言带来的刀子，可他迟疑不决，没有交给他的囚犯。
“我们看看它吧。”米莱迪说。
“看它做什么？”
“我以自己的荣誉发誓，我立刻就把它还给您，您可以把它搁在这张桌子上，并且站在我和刀子中间。”
费尔顿把刀子交给了米莱迪，她仔仔细细审查了它的硬度，在手指头上试了试刀尖。
“好，”她一面把刀子还给青年军官，一面说，“这东西是用纯钢打出来的，您是一个忠心的朋友，费尔顿。”
费尔顿接过刀子，把它搁在桌子上，如同他刚才和他的囚犯约好的那样。
米莱迪的双眼盯着他，做了一个满意的手势。
“现在，”她说，“您听我说吧。”
叮嘱是不必要的，因为青年军官站在她面前了，准备细听她说的话。
