“好奇怪，他们在这种汤里，究竟嗅到了什么不平凡的味道？”波尔多斯这时望见了一种颜色淡淡的汤，虽然盛满了一个大汤盆，但颜色并不夺目，而且浮面上只漂着不多的几片面包皮，疏疏落落，仿佛岛群当中的几个岛。
戈革纳尔夫人微笑着，她做了一个手势，所有的人都匆匆忙忙地坐了下来。
汤最先舀给了戈革纳尔律师；其次，才舀给波尔多斯；接着，戈革纳尔夫人把汤盛满自己的盘子后，才把剩在汤盆底上那点儿面包皮，分给几个迫不及待的办事员。
正在这时，饭厅的门吱的一声自动地开了，波尔多斯从半开着的门缝里，望见了那个不能参加筵席的小办事员。他正对着从厨房和饭厅里冒出来的两重香味，咬着他的面包。
用完汤以后，女佣端来了一只取过原汤的老母鸡。这真是一件奢侈品，使得在座者的眼皮都张得仿佛快要开裂了。
“可见得您爱您的亲戚，戈革纳尔夫人，”律师用一种近乎伤心的微笑这么说，“这真是您献给您的表兄弟的一种殷勤。”
那只可怜的老母鸡真瘦，蒙着一层并不光润，却竟没有被那些柴样的骨头顶穿的皮。它本来躲在鸡窝里等候老死，真得费很长时间才找得着这么一只。
“见鬼！”波尔多斯暗自说，“这是很不快乐的；我固然敬老，不过若是说到煨着吃或者烤着吃，我真不大恭维它。”
他向四周扫视了一圈，去看自己的见解是不是有人同意，但恰巧完全相反，他只看见许多发亮的眼睛，正在预先吞噬这只被他轻视的“年高有德”的家禽。
戈革纳尔夫人把盛鸡的盘子拉向自己面前，熟练地在鸡身上拉下两只乌黑的大脚爪，随即拿起来搁在丈夫的盘子里。她拉下了鸡的脖子连同脑袋留给自己吃，撕下了一只翅膀送给波尔多斯，最后把那只鸡仍旧还给那个上菜的女佣。
它差不多是原封不动地撤下去了，我们的火枪手料到这当然会使在座某些人因为失望而面容发生变化，而且变化根据每一个失望的人的性格和气质会各不相同。不过，在他没有来得及去细看那些变化的时候，撤下去的鸡已经失踪了。
一盆蚕豆代替鸡送上来了，那是很大的一盆，盆里有几块装样子的羊骨头，教人开始望过去时，竟会相信那是跟一些羊肉一同摆着的。这种欺骗没有能够蒙蔽那几个办事员，他们忧郁的脸变成甘心忍耐的了。戈革纳尔夫人用善于治家的妇人的节俭作风，把这道菜分给了年轻的办事员们。
轮到喝葡萄酒了。戈革纳尔律师拿起一只很小的瓦瓶子，把每一个年轻人的杯子斟满三分之一，又给自己也斟了差不多相等的分量，就立刻把瓦瓶子传给波尔多斯和戈革纳尔夫人。
年轻人都拿清水把自己杯子里的三分之一的酒冲得满满的，随后，他们喝了半杯，仍旧再把水加满，并且始终这样喝了半杯再加，加成满杯再喝。等到饭要吃完，一杯本来像红宝石那样鲜红的酒，变成了浅红色。
波尔多斯怯懦地吃着他的鸡翅膀，觉得律师夫人的膝盖在桌子底下来找他的膝盖，他有点不寒而栗了。他也把那种很节俭的葡萄酒喝了半杯，就尝出了那是蒙特勒伊的产品，对于味觉素有训练的人，那真是一件令人恐怖的事。
戈革纳尔律师望着他拿没有掺水的酒往嗓子里直灌，不禁长叹了一声。
“您能够多吃一些蚕豆吗，波尔多斯表弟？”戈革纳尔夫人说。不过她的语调简直就是：请您相信我，不要吃那东西。
波尔多斯用很低很低的声音慢慢说：“见鬼，我才不爱尝呢！”接着他又提高嗓子说道：“谢谢，表姐，我已经不饿了。”
此刻，开始了一阵沉默，波尔多斯简直不知道保持怎样一种姿态才好。
律师重复地说：“哈！戈革纳尔夫人！为了这顿午饭，我恭维您，这是一桌真正的筵席哪。老天啊，我可曾吃过更好的？”
原来，戈革纳尔律师吃完了他那盘汤、那对鸡脚爪和那块唯一可以看得见一点儿肉的羊骨头。波尔多斯以为别人欺哄他，开始卷髭须皱眉毛。不过，戈革纳尔夫人的膝盖轻轻地来碰他，劝他要忍耐一点。
