在我们有幸叙述给读者听的这个故事里，主人公的名字尽管以“OS”或“IS”结尾，但毫无疑问，他们都不是虚构的人物。
近一年以前，为了编写路易十四的历史，我曾经到皇家图书馆搜求过资料，无意中见到一部名叫《达达尼昂先生回忆录》的书。那是荷京阿姆斯特丹的红石书店排印的，当年法国大多数作家如果要暴露真相，却又不愿被人送进巴士底狱去暂居或长住的话，总会在国外发行自己的著作。那部书的名字吸引了我，所以我在得到馆长先生的许可后，把它带回家中饱览了一遍。
现在我并不想在这里分析这部奇书，而只想把它介绍给我那些重视时代写照的读者。他们一定能在书中找到好些出自名手的速写人像。虽然这类人像通常会画在营房门上或者小酒店墙上，不过在那部奇书当中，读者应当还认得出不少和昂革底尔先生[1]的历史著作中相似的人物，譬如路易十三、奥地利的安娜公主、黎塞留、马萨林和当时大多数廷臣的形象。
不过，就像人们所知的，能使诗人变幻无常的头脑受到影响的东西，广大的读者不一定会对它产生印象。所以，如同旁人无疑会欣赏的那样，在欣赏我们提到的详情细节时，我们最注意的事情一定是以前谁也没有留心过的。
达达尼昂在他的《回忆录》里，提到自己第一次去谒见御前火枪队军官特雷维尔先生的时候，在前厅看见三个青年人，他们的名字是阿多斯、波尔多斯和阿拉密斯，都是这个久享盛名的火枪队里的火枪手。而当时，达达尼昂正请求人给他参加这个队的光荣。
我应当承认：我一看见这三个奇怪的人名，就立刻想到那全是假名。倘若不是那几个使用假名的人由于脾气古怪，或者由于心绪不佳，或者由于境遇困难，在投入火枪队，披上队里那种简易大外套的那一天自动选择的，那就是达达尼昂故意编造出来，借此掩护三个也许很有名望的姓氏。
这三个古怪的人名有力地引起了我的好奇心。从那一天起，我一直忙着在近人著作中寻觅他们的踪影，却白费了许多力气。
为了达到这个目的，仅仅我翻过的那些书的书目也可以编成整整一章书。那也许很能使人增长见识，不过读者肯定不会有多大兴趣。所以我们只告诉读者，说我们因劳而无功而感到灰心，快要放弃搜求工作的时候，却在我们那位著名的博学友人保朗·巴礼斯先生[2]的指点下，找到了一部对开本的手稿。书号是“4772”或者“4773”，我现在已经记不清了，不过我还记得标题是《德·拉费尔伯爵回忆录》，副标题是《有关路易十三末年和路易十四初年间一部分大事的随笔》。
我们当时的愉快程度是谁都猜得着的，因为翻开那部被我们视为最后希望的手稿时，竟在第二十面找到了“阿多斯”这个名字，在第二十七面找到了“波尔多斯”，在第三十一面找到了“阿拉密斯”。
在历史学发展到如此进步的时代，发现一部完全没有人知道的手稿，这几乎让我们觉得如有神助！所以我们急忙请求允许将它排印出来，希望如果有一天，即便我们不可能——很大部分是不可能——带着自己的著作去法兰西语文学院时，还可以带着旁人的著作去金石学和文学院。我们应当声明，我们的要求被惠然接受了。目前有些带有恶意的人常说，我们的政府不大关心文人，所以我们的声明也算是一种公开的辟谣。
今天，我们把这部珍贵原稿的第一部分献给读者们，替它题了一个适当的名字，我们还向读者们预约：倘若这第一部分如同我们所深信的，得到了它应得的成绩，我们将继续发表它的第二部分[3]。
替它题了名，就像是教父一样，成了第二父亲，因此我们提醒读者注意：倘若因这部书而感到愉快或者感到厌烦，关系全在我们，与拉费尔伯爵无关。
这些话交代完毕后，就该言归正传了。
[1]昂革底尔：18世纪的法国历史学者。
[2]保朗·巴礼斯：法国19世纪文学史家。
[3]第二部分：即此书的续集《二十年后》。
