理论上，当狙击手们作为一个小组进行训练时，就应该永远维持这个组合形式，因为小组成员在长时间的合作训练中已经形成默契。不过两名成员中必定有一位的经验水平较好，对于这名成员在小组中的位置，不同的军队有不同的看法，甚至在美军中也是如此。例如美国海军陆战队认为小组中经验最好的和射手应该担任狙击手，他们认为狙击手才是行动的关键，而观瞄手只是辅助狙击手进行侦察和警卫的任务。然而美国陆军却认为经验丰富的射手应该是观瞄手，他们认为“狙击手只是猴子，而观瞄手是驯兽师”（thesniperisthemonkeyandthespotteristhedriver），这意味着好的观瞄手能通过口述命令指挥狙击手瞄准和射击，并根据风向风力空气湿度告诉射手怎样调整瞄准镜从而击中目标，在这同时他还要负责监视周围环境，并负担起整个小组的警卫工作，让狙击手专心致志地瞄准射击，并根据情况变化作出战术决定。
由于职责不同，两名成员的武器也各不相同，例如美国陆军野战条令fm23-10中说明狙击手携带m24狙击步枪，而观瞄手则携带下挂m203榴弹发射器的m16a1/a2突击步枪，而海军陆战队也是采用类似的组合。突击步枪火力较猛，比狙击步枪更适合对付中、近距离上的目标，而m203榴弹发射器能加强狙击小组的火力，并且可以向较远距离投射烟雾弹，掩护狙击小组撤退。
在海豹狙击手的教程中提到狙击手经常要担负尖兵/渗透侦察分队的作用，因此一个狙击小组可能多达4人，而且在此类任务中的武器多以自动武器为主。下图就是海豹狙击手教程上的关于狙击小组在抢滩时运用的例子：狙击小组必须比主力部队提前到达目标海滩，为主力部队标记准确的登陆地点，并为主力部队提供正面180°的安全警戒。可能的话最好部署两个狙击小组。
狙击手和观瞄手的责任和职责
狙击行动大致可划分为三个阶段：计划编制阶段，行动阶段，和狙击阶段。
当狙击小组接受任务时就进入计划编制阶段，小组的两名成员都应该出席简报会并掌握所有已知情报，这有助于了解任务性质和环境，并选择行军路线、目标转移地点（orp）和射击阵地（ffp）。
当做好计划后就要开始准备和检查任务所需的装备，两名小组成员各自对自己的武器装备负责。例如狙击手要检查和准备好狙击步枪和光学瞄准镜，而观瞄手则要检查无线电、观测望远镜之类支援装备的工作状况，某些任务中需要特殊的装备如热成像仪、录像机、照相机等，小组成员要一起检查和准备好这些东西。
在所需物品都打包装好后，狙击运动进入第二个阶段：前进到orp，再从orp前进到ffp。orp是狙击小组作最后准备和从那里进入ffp运动阶段的地点，伪装服通常是在这里才穿上的，有必要的话，还需要在这里藏起作战时不需要的装备。
从出发地点（狙击小组离开友军控制区的地方）到orp途中是由观瞄手带路，并担任主射手，他负责选择最佳的路线和导航。一般情况下只是由观瞄手携带突击武器，不过在某些情况两名成员都会携带突击武器，而狙击步枪则装进有保护作用的枪袋背起来，到了orp才解下来。到了orp后，狙击小组就要作最后的准备工作，如果有护送小分队，orp也是狙击小组与护送小队分手的地方，然后护送小队留在orp或到达预定汇合点，而狙击小组则缓慢、隐蔽地向ffp前进。从orp到ffp的路程中由狙击手带路，因为射击阵地是由狙击手来选择的。
