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植物的生长需要水，同时，植物如果是放置在采光不足的地方的话也长不好。为什么植物需要水和光呢？

◎光合作用

对植物来说，它们的食物是水和二氧化碳，空气中含有0.03%浓度的二氧化碳，且空气充斥在各个地方，因此没有必要再专门给植物供给二氧化碳。

图6-3　光合作用的原理

那光为什么也是必需的呢？这是因为光含有叫作光能的能量。植物借助光能的力量，与水和二氧化碳发生反应，生成葡萄糖等糖类，这种反应叫作光合作用。光合作用生成的葡萄糖会再次进行化学反应，变成众多葡萄糖分子聚合的淀粉、纤维素等植物生长所需要的成分。

因此，如果没有光的话，植物就无法生长。

◎叶绿素

植物之所以是绿色的，是因为植物的叶子和茎细胞中含有一种叫作叶绿体的绿色细胞器。叶绿体中含有叫作叶绿素的分子，这是光合作用进行的关键分子。

哺乳动物的红细胞中含有氧和运载氧的血红蛋白，血红蛋白中含有血红素这种分子。叶绿素和血红素的结构非常类似，不同的是分子中心的金属原子不同，叶绿素含有的是镁原子，而血红素含有的是铁原子。

图6-4　叶绿素和血红素分子中心所含的金属原子

◎植物是太阳光能的储蓄罐

植物利用太阳光能生成淀粉、纤维素。兔子、牛等食草动物啃食植物成长，而狼、狮子等食肉动物又通过捕食食草动物成长。可以说狼也好，狮子也好，没有植物就没有它们的食物，就无法生存下去。这样看来，需要光的不仅仅是植物。

食草动物和食肉动物最终都依赖太阳的光能生存。从这个层面上讲，太阳为所有的生物提供生命力的源泉，所以应该说植物是太阳光能的储蓄罐。

图6-5　食物链