宋国有户人家世世代代以漂洗丝絮为生。由于常年把手浸在水里洗衣物，手经常皲裂。手一皲裂，他们就疼得龇牙咧嘴。所以，宋人一直在寻找一种可以治疗皲裂的药物。
一天，宋人在山上砍柴时，有一位老者看到他皲裂的手，就送给了他一种治疗皲裂的药方。老者说：“你回去按照这个药方配制成药膏，涂抹在手上，皲裂就好啦。”
宋人回到家，按照药方配制了一服膏药。宋人把药膏涂在手上，手上的裂纹竟然真的很快愈合了。宋人非常开心，从那以后再也不担心手皲裂了。
后来，街坊邻居知道了宋人有神奇膏药，冬天经常去讨要一些涂抹在手上。知道宋人有神奇膏药的人越来越多，后来竟然传到了很远的地方。
有个外地人听说宋人的神奇药方便打起了购买的主意。
外地人不远万里来到宋人家里。外地人说：“听说您有治疗皲裂的神奇药方，我想高价购买。”
“您能给多少钱呢？”宋人问。
“五十两银子怎么样？”外地人试探性地问。
宋人愣了一下，他从没见过那么多的银两。外地人看到宋人不说话，以为是嫌少，便不假思索地说：“您看，如果您嫌少，我再给您加五十两，总共一百两银子，如何？”
宋人心中大喜。
宋人说：“这个……我也做不了主，我要和家人商量商量啊。”
于是，宋人召集全家人商量道：“我们世世代代做漂洗，至今也不过挣几两银子。现在卖掉药方，就能轻而易举能得一百两银子，不如卖给他吧。”
大家都没见过一百两银子，觉得一百两银子已经很多了，都很开心，就一致同意把药方卖给外地人。从此，宋人一家过上了富足而悠闲的生活。
而那个外地人则带着药方到了吴国，想要拜见吴王。
侍卫问为何要见吴王，他说：“我要送给吴王一种治疗手脚皲裂的神药。”
吴王听说有人送来神药，赶紧召见。外地人双手把药方奉上。吴王命人按照药方研制了一服药，试了一下，皲裂处很快愈合了。吴王称赞说：“果然是神药啊。”
当时吴国和越国正在水上交战。吴军正是因为得到了这种药方，冬天水战也不用担心手脚皴裂了。吴王因此任命外地人为抗越将领，杀得越国人大败，最后还分封他为诸侯。
同样一种药方，有的人只能靠它不再以漂洗为生，有的人却用它改变了命运。
出自《庄子·逍遥游》
