有一天，惠子正在家吃饭，有人送来一封急信。信是好朋友庄子写的。信中说，庄子的妻子生病去世了。惠子闻讯悲痛不已，便放下碗筷，换上一身白色的衣服，前往庄子家。
走到庄子家门口，惠子隐约听到院子里有人在欢快地唱歌，感到惊讶又好奇。
惠子推门进去，只见庄子家的院子里宾客满座，人来人往。庄子的妻子安详地躺在**。床边点着香烛，烧着纸钱，氛围显得异常庄严肃穆。
惠子看见庄子岔开两腿，像个簸箕似的，坐在地上。他一边敲打着瓦罐一边唱着歌。庄子的行为令惠子大吃一惊。原来刚才在门口听到的歌声正是庄子所唱。惠子想不明白，自己的妻子去世了，应该悲痛难过才对，而庄子怎么会欢快地唱歌呢。这种做法实在是不应该啊。
惠子走过去，轻轻叫了一声庄子。庄子唱得很专注，似乎并没有注意到身旁的惠子。惠子蹲下来，盯着庄子，生气地说：“你的妻子和你一起生活那么多年，生儿育女直到衰老而死，她去世了你哭不出来也就算了，竟然还敲着瓦盆唱歌，不觉得太过分了吗？！”
庄子抬头看了一眼惠子，停下歌唱，平静地说：“你不理解。我妻子刚去世，我怎么能不伤心难过呢！我伤心得很啊。那种悲痛你无法体会啊。”
“那你现在唱歌又是怎么回事呢？”惠子不解地问。
“那是因为我仔细往前推理，发现我的妻子原本是没有生命的，不仅没有生命，而且没有形体，不仅没有形体，而且没有气息。”
“你这话该怎么理解呢？”庄子问。
“她在虚无缥缈的大自然中渐渐变化而有了气息，气息变化而有了形体，形体变化而有了生命，如今变化又回到了死亡，这不就跟春夏秋冬四季运行的道理是一样的吗？”
惠子点点头，觉得庄子说得很有道理。
庄子又说：“想到妻子去世后将静静地躺在天地之间，而这并不是什么坏事，于是我就停止了哭泣。”
惠子听完庄子的话，也不觉得庄子做得不对了。
出自《庄子·至乐》
