一个村里的大树上住着一只猫头鹰。猫头鹰喜欢夜间活动。夜里，人们进入梦乡的时候，它总是发出一声声凄厉刺耳的叫声。
刚开始，人们觉得猫头鹰能帮助村民捉老鼠，于是就没和它计较。可后来它每天晚上都叫个不停，人们只能堵上耳朵或蒙上被子睡觉。再后来，猫头鹰的叫声越来越大，越来越刺耳，人们再也无法忍受，便纷纷拿着棍子和扫把驱赶它。猫头鹰看到大家来驱赶自己，便赶紧躲起来。
猫头鹰不想过东躲西藏的日子，就决定离开这个村庄，到别处去安家。那天，猫头鹰收拾好东西，正准备离开时，来了一只斑鸠。斑鸠看到猫头鹰收拾东西十分好奇，就拍了拍猫头鹰的肩膀说：“猫头鹰，你为什么要收拾东西呢？”
“我要搬家。”猫头鹰淡淡地回答说。
“你打算到哪里去安家？”斑鸠又问。
“我要搬到东边去。”
“为什么要搬到东边去呢？”
“哎，这个村里的人都讨厌我的声音，大家都驱赶我，所以我要搬走。”
斑鸠听了，叹了口气，摇着头说：“其实，你不用搬家，如果你能改变叫声，就可以了；你要是不改变叫声，那么即使你向东迁移，那里的人照样会讨厌你。”
猫头鹰说：“那可不一定，这个村庄的人讨厌我，别的村庄也许很喜欢我呢。”
“为什么会喜欢你呢？难道是因为你能为人们捉老鼠吗？你要知道，会捉老鼠的不止你呀，还有很多动物能捉老鼠呢。”斑鸠质问猫头鹰。
猫头鹰对斑鸠的质问很不屑，最终还是搬走了。
斑鸠看着空****的大树，感慨道：“猫头鹰啊猫头鹰，总有一天你会明白我的话呀。”
猫头鹰搬到了东边的一个村庄。这个村里也有一棵参天大树，它很开心，就把家安在了这棵大树顶上。在猫头鹰到来之前，这个村庄的人们一直过着幸福平静的生活。
搬来的第一天晚上，猫头鹰像原来一样叫了起来。村民们的平静生活突然被猫头鹰打破了。一连几个晚上，听了猫头鹰的叫声人们都无法入睡。大家忍无可忍，纷纷走出家门寻找声音的来源。最终他们看到了树顶上的猫头鹰。村里人都指着它说：“你的叫声太难听了。我们听了你的声音都没法睡觉，你不要在这里住了，赶快搬走吧。”
猫头鹰很无奈，只能再次搬家。正当它收拾东西的时候，斑鸠又来了。斑鸠望着沮丧的猫头鹰说：“我上次就告诉过你，如果不改变叫声，你搬到哪里都没有用。”
出自西汉刘向《说苑·谈丛》
