那年春天，孟尝君接受秦国的邀请，准备到秦国去。很多人知道后都劝阻他：“您最好不要去，如果您去了秦国肯定会扣留您，到时候您想回都回不来呀。”
可信心满满的孟尝君哪能听得进去。他大笑一声，对劝阻自己的人说：“大家放心吧，秦国不敢扣留我。”
那天早晨，孟尝君收拾好了行囊准备出发去秦国时，家里进来一个人。他仔细一看不是别人，是著名的说客苏秦。原来，苏秦听说孟尝君要去秦国，就立马赶来，也想劝阻他不要前行。
孟尝君有些不耐烦地说：“你们不要劝我了，关于人世间的事情，我知道的比你们多。”
苏秦冷静地说：“我这次前来，是要谈些别的。”
听苏秦如此说，孟尝君顿时来了兴趣。他沏了好茶，和苏秦坐下来详谈。孟尝君说：“现在请讲您的故事吧。”
苏秦喝了口茶，给他讲起自己亲身经历的故事来。
苏秦路过淄水时听到有说话的声音。他很好奇，顺着声音寻找，看见一个泥巴人和一个桃木人在说话。那泥人形态特征栩栩如生，和真人极其类似。另一个桃木人雕刻得也很形象生动，如真人一般。
桃木人对泥巴人说：“您本是河西岸的泥巴，是人们把您捏成人形的，如果到了八月份，天降大雨，淄水暴涨，那您就会被冲坏了呀。”
泥巴人笑了笑，说：“不对。我本来就是河西岸的泥巴，冲坏了仍旧回到河西岸泥巴堆里去。而您就不一样了。”
桃木人疑惑不解地问：“我怎么就不一样了呢？”
“您本来是东方的桃梗，是人们把您雕刻成人形的，如果下大雨，淄水猛涨，把您直冲而下，您将漂流到什么地方去呢？还能不能回来呢？”泥巴人说。
桃木人思考了一会儿，觉得泥巴人说得很有道理。桃木人顿时对未来有了担忧。
听完苏秦的故事，孟尝君去秦国的决心开始有点动摇。
苏秦看出了孟尝君有所动摇，又说：“现在，秦国四面都是险要关口，就像虎口一样，您到了秦国，那我就不知道您能不能回来了。”
孟尝君听了他的话，就取消了去秦国的打算。他紧握着苏秦的手说：“还是您想得周到呀。我应该感谢您呀。”
出自西汉刘向《战国策·齐策三》
