秋天的一个午后，庄周趴在漆园房间的桌子上写作。由于写得太久，他渐渐感到了一丝困乏。决定到外面散散步。正出门时，他看到了挂在墙上的弹弓，便随手把弹弓带在身上。
外面风和日丽，万里无云。庄周兴致很高，不知不觉间便逛到了雕陵山。
前山是一大片绿油油的果园，和漆园一样，属于公共的场所。为了阻止外人进入，果园四周被人竖起了一道篱笆。各种颜色的野花长在竹篱笆上，非常好看。
庄周站在篱外望着果园的美景陷入了沉思。这时，他忽然听到背后传来一阵“扑扑”的声音，转过头看时，额头被什么东西狠狠地撞了一下。庄周吓得大叫着往后退了几步，差点没有摔倒在地上。
他冷静下来，仔细一看，原来是一只长相奇怪的大鸟。大鸟尾巴很长，身上有黑白相间的花纹，长得像喜鹊，却比喜鹊大很多。它的翅膀张开足足有七尺长，眼睛有一寸宽。
在黄河流域，庄周没见过这样的大鸟，据他猜测应该来自遥远的南方。正当庄周观察大鸟时，那大鸟突然拍打着翅膀从庄周头上掠过，进了果园，停在了一棵板栗树上。
时下正是深秋季节，板栗已经成熟，满林呈暗铜色的栗树叶把大鸟的黑白花纹衬托得分外惹眼。
庄周对大鸟十分好奇，站在篱笆旁，看得入了神。他喃喃自语道：“咦，这究竟是只什么鸟呢？从来没见过啊。翅膀大而飞不远，是因为它太肥了吗？眼睛那么大还撞着人，难道它看不见吗？”
庄周望着大鸟，再看看手里的弹弓，脑海里突然浮现出一道美味佳肴。想到这里，他咽了咽口水，仿佛已经看到那大鸟成了自己的盘中餐。
于是，庄周撩起长袍，跨过篱笆，快步跑进板栗树林。他躲在一棵大树后面，取出弹弓仰脸瞄准了那只大鸟。
庄周也许有点紧张，心“怦怦”跳得厉害。
大鸟一动不动地站在那里，仿佛在等待着他的射击。庄周觉得时机已到，便举起了弹弓。正当他要发射弹弓时，看见大鸟旁飞来了一只蝉。那只蝉似乎庆幸自己找到浓荫，叫得痛快极了，渐渐进入了忘我的境界。
等一切安静下来，庄周又举起了手中的弹弓，再次准备发射。
这时候，蝉的背后突然爬来了一只螳螂。螳螂前爪有力地握着一片黄色枯叶，用来隐蔽它的身体。螳螂小心翼翼地步步向蝉逼近。由于猎物即将到手，螳螂同样进入了忘我的境界。可是，螳螂并不知道，它身后的那只大鸟正用那双大眼睛盯住它，等待时机啄食，也同样进入了忘我的境界。
哦，这样说来，大鸟的后面又是谁呢？大鸟的后面不就是自己吗？那我的后面又是谁呢？我的后面是不是也有一双眼睛呢？
想到这里，庄周非常震惊地叫出声来：“哎哟！一个吃一个，一个吃一个，多可怕的食物链呀！利益把我和它们一个个串了起来，也锁了起来，想逃都逃不掉。看来。世上的万物原本就是因利益而扯上关系，也因利益相互牵累、相互争夺的。”
庄周赶紧收起弹弓，转身往篱笆外面逃去。他刚跨出篱笆，背后便传来了一阵急促的脚步声。他转身一看，原来一直在他身后的，就是这个守果园的人。年轻力壮的守园人朝他飞奔而来，嘴里不停地朝着篱笆外吼骂：“那个偷板栗的小偷，往哪里逃，快给我站住！”
庄周赶紧低头快步下山，一刻不停地往漆园跑去。他一路小跑到了漆园，累得气喘吁吁，腿脚酸痛。他随手把弹弓扔在地上，回想起刚才的一幕幕，非常懊恼。他觉得自己真不该贪心进入果园，被守园人误会、吼骂。
此后的三天里，庄周心情一直不舒畅。日常侍候在身边的学生蔺且看出了庄周的异常，便追问：“先生最近看起来面色不好，很不舒畅，有什么烦心事吗？”
庄周叹了口气说：“我只顾外在的利益得失，却忘记了自身的安危。一沟脏水，我看见了，尚能远远避开；遇到一池清水，我倒看不见了，差点淹死。就像那螳螂只顾着捕眼前的蝉，却没有注意到身后正有大鸟在打自己的主意。”
出自《庄子·山木》
