很久以前，有一对兄弟经常发生矛盾。他们的父母去世后，两人也就分居了。兄弟俩一个住在村东，一个住在村西。
他们两个都有自己拿手的绝活儿。哥哥善于制作弓，弟弟善于制作箭。他们都觉得自己制作的东西天下无敌，每天都夸耀自己的作品。
哥哥说：“我的弓精良，什么箭都不需要，是世界上最厉害的弓。”
弟弟说：“我的箭很好，什么弓都不用，就可以击退敌人。”
后来，村外来了一群饥饿又嘴馋的猛兽，一心想吃掉村里的牲畜。可猛兽们听说村里有非常厉害的弓和箭，都吓得不敢轻易行动。不过，它们依然每天在村外徘徊，等待时机。
直到后来，有只猛兽饿急了眼，壮着胆子进了村。哥哥听说猛兽来了，拿起弓来准备击退猛兽，可是他这把弓并不能将猛兽怎么样。
弟弟嘲笑哥哥说：“你的弓不行吧，还是看我的箭吧。”
弟弟拿起箭使劲抛了出去，可他的力气是那么的弱小，箭并没有飞出多远，就摇摇摆摆地落在了一片空地上。别说伤及猛兽了，就连一片树叶都没能击落。
猛兽发现村里的弓和箭并没有传说中的那么厉害，就一连吃掉了村里的许多牲畜。之后，猛兽经常来村里吃掉牲畜，并且越吃越多。兄弟俩饲养的牲畜也被吃掉了几只。
村民们无奈又难过，纷纷抱怨：“你们兄弟俩天天夸耀自己的弓和箭厉害，现在猛兽吃掉了牲畜，你们的弓和箭再厉害又有什么用呢？”
“再这样下去，等猛兽吃完牲畜，就要吃掉我们了。”有人说着说着就哭了起来。
射箭高手后羿知道这件事后，来到了村里。他把哥哥和弟弟叫到一起，说：“听说你们有上等好的弓和箭，今天我来见识一下，能不能把你们的弓和箭借我用呢？”
两人把弓和箭交到后羿手里。后羿套上弓箭，使劲儿拉满了弓，“嗖”的一声，箭飞了出去了。箭瞬间飞向村外，随即传来了一声惨烈的嚎叫——猛兽被击中的声音！
兄弟俩惊讶不已。
后羿把看家本事都教给了兄弟俩。猛兽们尝到了兄弟俩弓箭的厉害，再也不敢来村庄袭击牲畜了，村民们从此过上了幸福祥和的生活。
后羿对兄弟俩说：“为什么以前你们击退不了猛兽？那是因为弓和箭是一个整体，就像你们兄弟俩一样，什么时候都不能分开。你想想，没有弓，你怎么能把箭射出去？没有箭，你又怎么能射中靶子呢？”
出自《胡非子》
