邹忌身材高挑，外貌非常俊朗帅气。他走在路上，很多人都停下脚步赞美他。
城北的徐公是齐国公认的美男子。邹忌心里一直有个疑问，自己和徐公谁更英俊呢？
有天早晨，他穿好衣服，戴好帽子，准备出门。忽然，那个疑问又闪现在了他的脑海里。他对着镜子照了一会儿，笑着问他的妻子：“我和城北的徐公相比，你觉得谁更英俊潇洒呢？”
妻子上下打量了一番邹忌，说：“这还用说吗，当然是您英俊啊，徐公哪能跟您比呢。”
邹忌说：“你说的是真的吗？”
妻子说：“当然是真的呀。我怎么敢欺骗您呢！”
邹忌有些不相信。他走出房间，又去问他的小妾。小妾刚起床，正对着镜子装束打扮。她一看邹忌进来，就面带微笑迎了上去。
邹忌说：“我问你一件事，你只需要如实回答即可。”
“夫君有何问题，尽管问。”小妾说。
邹忌问道：“在你看来，我与徐公，哪个更英俊潇洒呢？”
小妾回答说：“哎哟喂，他徐公怎能比得上您呀！您可是天底下最英俊帅气的男人呀！”
邹忌还是不太相信，他又跑到镜子面前打量自己。镜中的自己看上去五官端正，相貌堂堂，自我觉得还行，但和赫赫有名的徐公比，到底谁更胜一筹呢？
第二天，家里来了一位客人。邹忌备了好酒好菜热情款待。谈话间，邹忌向客人问道：“冒昧问您一句，您觉得我和徐公谁长得英俊帅气呢？”
客人端起酒杯，和邹忌碰了一下，一饮而尽，借着酒意笑道：“说心里话，徐公一点也不如您英俊帅气呀！他和您没有可比性呢。”
过了一天，徐公竟然来家中做客。邹忌大喜，赶紧热情招待。酒席间，邹忌不住地偷偷仔细观察徐公。徐公浓眉大眼，身材高挑，彬彬有礼。他的一举一动都温文尔雅。邹忌忽然觉得，徐公真的是英俊潇洒，自己实在比不上人家啊。
邹忌上厕所时，偷偷跑到镜子前，又端详了一下自己，感到自己和徐公相比差得太远太远。
晚上睡觉时他顿然醒悟过来：“妻子认为我英俊，那是在偏袒我；小妾认为我英俊，那是惧怕我；客人说我英俊，那是因为他有事要求我。”
出自西汉刘向《战国策·齐策一》
