此时伍子胥接口道：“大王，孙将军新编之水军尚未目睹，怎可轻萌伐楚之念？”
阖闾点头笑道：“不错！且先阅水军的操练再详细商议吧！”
孙武一听，手中令旗一挥，信号台上即立刻升起红色信号旗。于海湾集结的水师，当即驰出一队快船，船头船尾各一人划桨，一人掌舵，水兵数人在船舱执吴钩、干戈，仗剑而立，时刻准备杀敌，战鼓擂动，船队加速，如一群海鸟贴海飞翔，十分速捷。
阖闾不由大声叫道：“好！果然船行如飞，此船称甚名堂？”
孙武道：“这叫‘小翼’，相等于陆战中的轻车，专责救援、突袭，亦做首尾联络，所谓‘小翼’，即船如长翼之小鸟，快行如飞。”
孙武说罢，手中令旗连挥二下。海湾中，“小翼”快速退下，随即驰出另一队大型战船。每船长约十丈，载兵近百，船身厚重，船速亦十分敏捷，犹如长了大翼的鹏鹰，冲扑之下，那些“小翼”快船，纷纷躲避，怕被如此重船撞沉。
阖闾不由赞道：“有如此重船，杀敌之际，必定可以无坚不摧！”
孙武道：“重船即‘大翼’，乃水军的主力，相当陆战中的重车，无惊天大翼，不成鲲鹏，难翱翔万里。有此重船，即拥有强大的威慑力，临战之时，当可克敌制胜！”
阖闾又依次看了“突冒”、“楼船”、“桥船”等各类战船的演习，细察了各类战船于战时如何运动，如何配合作战，他不由欣然大笑道：“天降孙将军于吴国也，吴国有此坚兵利船，必可无坚不摧，还怕不能克敌制胜吗？吾欲于近期伐楚，孙将军、伍大夫以为如何？”
伍子胥一听，认为伐楚复仇大计已将实施，当下十分兴奋，连忙道：“大王，吾当日曾力主三师采‘扰乱疲劳’楚，一师至，彼必出，彼出吾则归，彼归则吾出，三番乱之，楚必疲惫，然后大军进攻，必获全胜。吴军扰楚六年，楚国已疲不能兴，大军伐楚，此其时矣！”
孙武却沉吟不语，似仍有疑虑。阖闾见状，惊奇地道：“孙将军所训水军已大成，难道吴国尚未足伐楚吗？”
孙武道：“不然，兵者诡道也，不可以表面之力量对比衡量胜负。吴国军力，虽足可与楚国一战，但楚国称霸中原日久，四周陈、许、唐、蔡诸国均附属于楚，此时攻楚，则楚国羽翼仍丰，势未成也。兵出须借势，势者如撼木石，木石之性，安则静，危则动，方则止，圆则行。欲伐楚如撼动木石，当木石稳时，转动起来便十分吃力，因此宜先行‘静’；待置木石于千仞山巅，再将其下滚，则牵一发而动其千钧，不可阻挡，则势成矣！”
阖闾急道：“伐楚如转木石，须借势而行，这道理寡人明白，但孙将军以为，此势何日可成？”
孙武微笑道：“目下楚国军政大权，皆落入令尹襄瓦手上，此人贪婪昏败，把楚国弄得民怨沸腾，士无斗志，于战略态势而言，伐之势已成，但楚国国力尚足以与诸国一战，其附属诸国尚未脱离，则其羽翼仍在，绝不可轻视，因此于战术而言，伐楚之势尚未成也。”
此时不但吴王阖闾大急，伍子胥亦十分焦躁，忍不住插口道：“孙将军如此论断，然则伐楚之势何日可成？”
孙武却从容一笑，似乎一切他已胸有成竹了。
孙武从容地道：“若欲伐楚，必先除其羽翼，唐、蔡诸国，虽然力量不大，但一旦叛楚，却会令楚所有属国离心，更使楚国内部军心、民心动摇，当其时，楚国虽仍如苍鹰，但羽翼已除，还怎能高飞搏击，伐楚之战术态势成矣！”
阖闾听罢，心中的疑虑尽消，与孙武执手道：“孙将军用兵，知己知彼，着着抢占先机，吾不及也，寡人这便传旨下去，伐楚之事，由孙将军鼎力策谋吧！”
不久，孙武派去唐国、蔡国的使者回报，说唐国、蔡国君侯，皆深恨楚国令尹襄瓦的残暴，愿意联吴叛楚，待楚国大军抵唐、蔡国境，即出兵与吴军配合。其他陈、许等楚国小属国，均向吴国表示，严守中立，绝不与楚国联兵攻吴。
孙武认为，伐楚的战略、战术态势已成，他向吴王阖闾建议，伐楚之期至矣。
吴王阖闾大喜，他亲授孙武帅印，拜为三军大元帅，伍子胥则为三军主将，吴仪为三军执法令，吴王自己也亲自随军出征。吴军倾力而出，共计六万人，号称十万伐楚大军，而太子夫差则率军二万，留守吴都姑苏，并策应北上伐楚大军。
阖闾欲举行隆重的出军仪式，例如点将、树旗、誓师等，以壮军威，然后再浩**北征。
