阖闾见了迎接的孙武，便连忙道：“孙将军不是主张兵贵神速吗？为甚不趁楚军惊惶未定之际挥军渡江，打楚军一个措手不及？”
伍子胥亦激奋地道：“汉水西南百余里，便是楚都郢城，伍某人愿亲统精兵五千，先行渡江，直捣楚都，擒其君臣！”
孙武沉默不语，忽然对伍子胥道：“伍将军且先看南岸楚军的布防，与目前有甚不同之处呢？”
伍子胥内力亦十分高强，他凝目细注，便惊讶地道：“楚军原来惊慌失措，但一夜之间，却忽然变得严整有序，甚有军威！据闻楚军领军的令尹襄瓦，此人昏败无能，怎会如此精明治军？其中莫非有甚阴谋吗？”
孙武点点头道：“果然如此！伍将军所见不差也。于此敌情未明之际，吾若贸然渡江出击，便有可能堕入敌军的圈套，出师首战不利，吾军心必定动摇，伐楚大计便功败垂成了！因此宜先查察敌情，然后再做定夺。”
吴王阖闾一听，接口道：“寡人明白了，孙将军此时所用的法，乃‘知己知彼、百战百胜’啊！”
吴王话音未落，孙武预先派出的探子，已策马飞奔上龟石山，向孙武禀报道：“孙将军，末将昨夜潜渡汉水，抵楚军营寨，获悉楚君昭王，已派出二万精兵，由沈尹戍统领，开赴汉水方面，增援来了，楚军沿江的营寨布防，亦是按沈尹戍的计策重新布置。但其去向目的意图，末将尚未能查明，请孙将军恕罪。”
孙武含笑点头，道：“左将军辛苦了！潜入楚营，原非易事，你能探到如此重大军情，已立一大功，又何罪之有？你返营寨先行休歇去吧！”
探子左将军拜辞走了。伍子胥立刻惊奇地对孙武道：“孙将军果然料事如神，楚军果然有能人领军，增援来了！沈尹戍此人吾并不陌生，亦曾与之交手，互有胜负。此人智勇双全，极善用兵，由他统领楚军，吾不能不防也！”
孙武沉吟不语。伍子胥又道：“但对岸楚军，兵力单薄，并无大军赶到增援之象，那沈尹戍所率的二万精兵，到底隐于何处呢？莫非隐于江中芦苇深处，待吾军渡江之际，再行截击吗？”
孙武微一摇头，道：“不然，假若楚军用江中埋伏之计，其必故作惊慌诱我渡江，然后中途伏击。但楚军如今却刻意摆出严整之势，目的乃显示军力，震慑吾军北渡进击；而以此来牵制吴军主力，以便其楚军主力做另一谋略出击！”
吴王阖闾吃惊道：“若然如此，则吾军危矣！此时吾军已深入楚境千里腹地，后援断绝，被楚军合围，则吴军势将无一幸免！孙将军将如何应对呢？”
孙武微一沉吟，道：“吴王担心的，正是我军目下弱点，楚将沈尹戍既善于用兵，亦必然已窥破吾军之短处。因此沈尹戍不出犹可，他若出击，必定从上游悄渡汉水，出方城，偷袭我停泊于淮水的战船，断我归路，令我军心动摇！再从背后出击进攻，与汉水南岸的襄瓦楚军策应，合围我军于汉水北岸。”
伍子胥亦大惊道：“沈尹戍果然极善用兵。他若然断吾归路，我军军心必定动摇，则吾军十万将士危矣！”他一顿，又焦躁地道：“既楚军主力欲断我背后退路，守江楚军兵力必然空虚，不如来个将计就计，迅速挥军渡江，直捣楚都，则楚军虽断我退路，我欲夺其国都，令楚军军心崩溃！此乃反客为主之计也。”
孙武道：“伍将军此计，稍欠稳妥，略带轻率。设若吴军渡汉水，南岸楚军兵力空虚，我军虽可逼近楚都郢城，但楚都郢城守军兵力尚十分雄厚，且郢城城墙经加固，高墙壁叠，我军攻之，必久攻难下，待沈尹戍断我退路，毁我战船，回师合围，我军将全军覆没也。”
伍子胥急于攻陷楚都复仇，便偏于躁莽，听孙武如此剖析，登时作声不得，他不得不承认，假若按他的战法，则吴军必定陷入万劫不复的绝境，届时不但复仇不成，连吴国亦会毁败于一旦。
吴王阖闾对孙武用兵的从容神智，已十分佩服，此时忙道：“楚军如此奸诈，孙将军如何应付？”
孙武沉吟片刻，即决然道：“敌势依然强大，吾须集中兵力，而令敌分散，再歼其分散之部，目下之势，攻城为次，大量歼敌有生力量，方为取胜之道也。因此吾军须立刻向东北退却，至小别山‘河南光山’、大别山‘湖北英山’一带隐蔽，利用其地形易守难攻，大量歼灭来犯之敌，又可保住我军战船退路，此乃两全之策。而且……”孙武一顿，似意犹未尽。
阖闾忙道：“孙将军尚有何部署？”
孙武道：“而且若我军做暂时后撤，实际即战略上之转移。而襄瓦的楚军，若以为吴军怯战，主动渡江进攻，我则诱敌过汉水，至小别、大别山地域歼之，比强渡汉水，半江被逼决战有利多了！”
