留在瓦埠湖的吴军战船，孙武特地派军中执法令吴仪留守，这一方面是孙武为确保退路不失，因此要派遣一位他信赖的将领，吴仪恰恰是精于水性的最佳人选。另一方面，孙武也似乎不欲吴仪如男子一般千里奔波，毕竟女子之体力难与男子相较，吴仪起初很不乐意，但后来明白了孙武一番良苦用心，也就欣然领命，留守瓦埠湖了。
孙武率领吴、唐、蔡三国联军，从淮水瓦埠湖舍舟登陆，大军乘重战车，穿过淮水以南的豫章，有穷（安徽霍丘县）、六（安徽六县）、潜（安徽霍山县）等小国，这些小国处于吴楚两大国之间，楚强则依楚，吴强则附吴。如今楚国腐败，内讧不息，势力削弱，吴军又已攻到楚国的背后，这些小国便又依附吴国了。
吴国联军通过，这些小国热情迎接，引路开道，因此行军十分快捷。
不久便越过大别山，进入楚国境内。楚国东部边境，有大别山做屏障。大别山以东还有一众小国在江淮间拱卫，因此向来不设重防，而集中兵力，与北面的齐、晋、秦诸大国争霸。
吴军正好乘虚而入，一路上几乎没遇什么抵抗，便顺利推进到楚国腹地汉水北岸，地距楚都郢城（今湖北江陵市）已不足二百里。吴军长驱千里，直捣楚国腹地都城，以迅雷不及掩耳之势，令楚国连从北面调兵回防的时间也没有，楚国都郢城城内，君臣皆万分惶恐。这等大迂回、大穿插的战略，充分体现了孙武敢于冒险犯难的卓越军事才华，以及经孙武重新训练坚韧顽强的吴国军队的强大战斗力。
两千年后，法国拿破仑，率军越阿尔卑斯山进入意大利的米兰，于马兰哥战役中大胜奥军的战例，便是直接效法两千年前孙武千里大迂回的用兵之法。
此时，随军亲征的吴王阖闾，预料孙武必定乘楚国都郢城兵力空虚之机，横渡汉水，直捣楚郢城。
不料就在此时，孙武却突然传令，大军于汉水北岸汉阳驻营，不再向前推进。孙武这一着，令吴王阖闾惊奇不已，弄不明白孙武的用意。伍子胥此时重返故地，楚国的杀父之仇，不由更加强烈，他恨不得立刻挥军渡江，直捣楚都郢城，把楚国灭了，他心头的仇恨之火方可平息，因此阖闾和伍子胥二人，均不约而同，紧急驰赴孙武的帅营，向孙武探询他下令驻防的用意。
孙武却已离开帅营，仅带了数名亲兵，登上临江的龟山，察看地形。隔江便是楚军的布防军营，楚军的兵军移动身影亦清晰可辨，十分凶险。
当时的诸国争霸战中，三军统帅绝不轻出，因为万一主帅遇难，三军必定军心动摇，未战先败。但孙武这位少年统帅，却偏偏相反，最危险的，最易观察敌情的地方，便最容易见到他的踪影，事实上，孙武的一身“后羿神功”，当世中只怕也无人伤得了他，因此兵法家固然是不可多得的人才，但武功高强的兵法家，却是百年难得一见的奇才，而孙武这位“天狐龙脉之子”，便恰恰是百年难遇其中一人。
孙武凝运内力，聚于双目，他的目力登时强了数倍，十里内外的物事，落叶飞花，只怕也难瞒过他的眼目，这功效有如现代的军用望远镜，利用镜片聚焦的原理，把远景拉成近物。突然，孙武发觉，汉水南岸布防的楚军，原来显得惊慌失措，楚军营寨沿江驻扎，有的仅以战车并列，搭成简陋的营棚，一切均显得匆促惶恐。但此时南岸楚军已突然变得整然有序，营寨改成竹木，与吴军的营寨已大致相同，营寨四周金鼓号令，巡守更是刁斗森严，互相呼应，比日前整齐多了。
孙武心中不由一动，暗道：楚军原来临时拼集，匆忙调来南岸，抵御吾军，因此一切显得凌乱不堪，但如今突变井然有序，甚合军旅驻停法度，莫非楚军已来援兵，且带兵之人，比原来领军的楚国令尹襄瓦沉稳吗？若然如此，吴军此时缺大型战船，靠简单竹筏等物渡江，中途被楚军战船截击，则吴军危矣！
孙武思忖之际，吴王阖闾、主将伍子胥，二人已一同登临龟山，向孙武探询军情来了。
