沈尹戍的副将惊道：“沈将军，如今计之安出？”
沈尹戍沉吟道：“襄瓦之败，乃自食恶果，但如此一来，已把吾大计破坏殆尽，陷楚国于万劫不复之地也！吾军目下已陷入吴军的两面夹击之势，已无法进攻瓦埠湖吴军战船，更须迅速移师，否则吴军必定连吾军亦一口吃掉，届时楚国都城仅剩两万守军，偌大楚国，只怕亦亡于吴国之手！”
副将大惊道：“沈将军如何应对如此凶险危势？是否先行援救令尹襄瓦呢？”
沈尹戍道：“驰赴柏举，援救襄瓦，乃下下之策；此举恐怕连吾两万精兵亦陷吴军重围，中策是留驻原地！拼死与吴军周旋，拖住其主力，争取时间，待楚军北部主力南返救围；上策则是撇开柏举的襄瓦败军，直挥汉水南岸，重新布防，拱卫都城！”
副将急道：“沈将军之上策，虽于楚国有利，但令尹襄瓦甚得楚君信任，军政大权皆落入襄瓦之手，楚君岂会不下旨救襄瓦呢？再说襄瓦毕竟乃楚军三军主帅，主帅若危，则吾军心定必涣散，无心与吴军苦斗，届时楚都岂非又危在旦夕吗？”
沈尹戍一听，不由仰天长叹道：“此乃令吾左右为难之处也，不料偌大楚国，堂堂中原霸主，竟眼看便亡于昏败之佞臣手上了。”
沈尹戍叹毕，无奈向副将道：“目下情势，进退两难，只有取吾中策，拼死拖住吴军主力，以争取时间，待吾军北部主力南下救亡吧！速派探子北上，一面查探吴军主帅孙武的动态，一面派人赶赴柏举，向襄瓦陈述情势，望其振作，坚守柏举，缠住吴军。”
沈尹戍的副将，领令火速而去，沈尹戍摇头叹道：“不料吴军主帅孙武，年仅二十，用兵如斯神妙，楚军若败，非战之罪，乃败于楚军主帅兵法不如人也！”虽然如此，但沈尹戍自负手下尚有两万守军，只要善于运用，尚足可与吴军周旋。而只要保住这四万大军的军力，楚都郢城便可保住，亦为北部楚军南下救援争取了宝贵的时间。因此沈尹戍保持一股斗志和信心，决心与孙武的吴军巧妙周旋下去。
另一面，孙武的吴军主力，在小别山地，重创襄瓦的楚军后，一路追击襄瓦的残余楚军部队，但抵达柏举后面二十里时，孙武却突然下令，停止向柏举的楚军残余迫进，原地布防，摆出向襄瓦的残余楚军合围之势。
吴王阖闾已亲自看见孙武的用兵如神，他一直留在主帅营中，仔细欣赏孙武的巧妙的兵法运用。但此时阖闾却又感迷惑不解了，他问孙武道：“楚军主帅襄瓦，仅剩五千余兵，停驻柏举喘息，柏举南面五十里，便是汉水南岸的楚都郢城，将军为甚不鼓余勇，挥军直逼柏举，把襄瓦的五千余兵歼灭，擒杀楚军主帅襄瓦？然后南渡汉水，直捣楚都，楚军主帅既亡，楚军军心必大为震**，再无力抵御吾十万大军了。”
孙武微微一笑，道：“吴王，你可知北部原与秦齐晋争霸的大部分楚军，正火速南下，赶来援救楚都吗？吾已精确计算，北部楚军南下救助的兵力可达十万，加上楚都郢城的两万守军，以及沈尹戍进袭瓦埠湖的两万楚军，届时楚军的总兵力，将达十五万之众，再加上战争在其本国国土进行，易得地利、人和，若陷于此局面，则吾军势危矣，此乃战略上的远虑。”
阖闾一听，不由大惊道：“若楚军北部兵力倾巢而出，南下救援，则吾军危也，孙将军如何化解此可怕危局？”
孙武从容不迫道：“因此伐楚之战，依战略态势而言，吴军宜速战速决，绝不可被楚军缠住，否则将有大危机。而楚军目下之势，小别山之战，虽歼楚军一万五千人，但沈尹戍的两万精兵，尚留在瓦埠湖附近，威胁我军后方大本营。楚都郢城，亦有两万守军，郢城城高坚固，进攻必大耗时间精力。若直捣郢城，固可逞一时之勇，但与郢城楚军缠斗下去，稍一拖延，北部军主力赶到，合围吴军，加上沈尹戍的两万楚军，趁吾攻城之际，必趁机毁我后方大本营，断我退路，届时吴军将万劫不复，死无葬身之地矣！”
