古代阶级森严，大夫以上，都是世官。《王制》说：命乡论秀士，升诸司徒，曰选士。司徒论选士之秀者，而升诸学，曰俊士。既升于学，则称造士。大乐正论造士之秀者，而升诸司马，曰进士。司马辨别其才能之所长，以告于王，而授之官。周官则六乡六遂之官，都有教民以德行道艺之责。三年大比，则兴其贤者，能者于王。此即所谓“乡举里选”。乡人的进用，大概不是没有的事；然其用之，不过至士而止。立贤无方之事，实际是很少的。[15]到战国时代，贵族阶级，日益腐败。竞争剧烈，需才孔亟。而其时学术发达，民间有才能的人亦日多。封建制度既破，士之无以为生，从事于游谈的亦日众。于是名公卿争以养士为务；而士亦多有于立谈之间取卿相的，遂开汉初布衣将相之局。[16]
我国的有成文法，亦由来颇早。其见于古书的，如夏之《禹刑》，商之《汤刑》，周之《九刑》都是。[17]西周以前，刑法率取秘密主义。至春秋时，则郑铸《刑书》，晋作《刑鼎》，渐开公布刑法之端了。[18]战国时，李悝为魏文侯相，撰次诸国法，为《法经》六篇。商君取之以相秦。汉朝亦沿用它。从此以后，我国的法律，就连绵不断了。[19]
[1]《诗·生民》正义引《五经异义》：“《诗》，齐、鲁、韩，《春秋公羊》说圣人皆无父，感父而生。”案《生民》郑笺说：姜嫄（yuán）履大人迹而生后稷，《玄鸟》郑笺说：简狄吞玄鸟卵而生契，即是其说。《郑笺》是兼采《韩诗》说的。
[2]《孟子·万章上》、《尽心下》。
[3]参看《日知录》卷二十二“郡县”条集释。
[4]如楚之陈、蔡、不羹，晋之十家九县等，见《左氏》昭公五年。
[5]《王制》：“天子之县内诸侯，禄也。外诸侯，嗣也。”
[6]今文说见《王制》，古《周礼》说见《五经异义》，《伪古文尚书·周官篇》本之。
[7]遂则为邻长、里宰、酂（zàn）长、鄙师、县正、遂大夫。
[8]《白虎通·三军篇》。《公羊》隐公五年《解诂》。
[9]《周官》司马序官。
[10]《公羊》宣公十五年、昭公元年《解诂》。
[11]“甸”读为“乘”。
[12]前说郑注《周官》小司徒引之。后一说郑注《论语》“道千乘之国”引文，见《小司徒疏》。《汉书·刑法志》，亦取后说。
[13]见江永《群经补义》（《春秋》）。
[14]《左传》，鞍之战，“齐侯见保者曰：勉之，齐师败矣”。可见正式的军队虽败，守境之兵自在。《战国策》：苏秦说齐宣王，说：“韩、魏战而胜秦，则兵半折，四境不守。”可见守境之兵，都调赴前敌了。
[15]见俞正燮《癸巳类稿·乡兴贤能论》。
[16]《廿二史劄（zhá）记》，有《汉初布衣将相之局》一条，可参看。
[17]《左氏》昭公六年。
[18]《左氏》昭公六年、二十九年。
[19]见《晋书·刑法志》。
