新莽的大毛病，在于迂阔。其用兵也是如此。新室的末年，所在盗起。其初原不过迫于苛政，苟图救死。然而新政府的改革，既已不谅于人民，则转而思念旧政府，亦是群众应有的心理。于是刘氏的子孙，特别可以做号召之具。当时新市、平林之兵，[6]有汉宗室刘玄在内，号为更始将军。而后汉光武帝，亦起兵舂（chōng）陵，[7]与之合。诸将共立更始为帝，北据宛。[8]新莽发四十万大兵去打他。军无纪律，又无良将，大败于昆阳。[9]威声一挫，响应汉兵者蜂起，新室遂不能镇壁。更始派兵两支：（一）北攻洛阳，（一）西攻武关。长安中兵亦起。新莽遂为所杀。时为公元二三年。更始先已移都洛阳，至是又移都长安。此时人心思治，对于新兴的政府，属望很深。而新市、平林诸将，始终不脱强盗行径，更始则为所挟制，不能有为。光武帝别为一军，出定河北。以河内为根据地，即帝位于鄗（hào）。[10]这时候，拥兵劫掠的人，到处都是。而山东赤眉之众最盛。公元二五年，赤眉以食尽入关。更始为其所杀，洛阳降光武，光武移都之。光武遣将击破赤眉，赤眉东走。光武自勒大兵，降之宜阳，于是最大的流寇戡定。然而纷纷割据的尚多，其中较大的：如汉中的延岑，黎邱的秦丰，夷陵的田戎，睢阳的刘永，[11]亦都遣兵或亲身打定。只有陇西的隗（wěi）嚣，颇得士心。成都的公孙述，习于吏事，二人稍有规模。光武久在兵间，厌苦战事，颇想暂时置之度外，而二人复互相连结，意图摇动中原。于是三四、三六两年，先后遣兵把他灭掉。河西的窦融，则不烦兵力而自归，天下又算平定了。
[1]汉时通称为商人，然实有工业家在内。因为其时制造和贩卖不分，所以通称为商人。如煮盐、制铁的人便是。
[2]参看第三编第六章。
[3]桑弘羊不是不学无术的人，其行盐铁、均输等法，在理论上亦很有根据。所根据的，便是管子等一派学说。看《盐铁论》便知。
[4]见第二编第十四章。
[5]钱货六品，银货二品，龟货四品，贝货五品，布货十品，其黄金另为一品，在此之外。
[6]新市之兵，本出于当阳的绿林山。后来分为两支：一支向南郡（今湖北江陵县）的，号为下江兵；一支向南阳的，号为新市兵。平林系随县乡名。
[7]今湖北枣阳县。
[8]南阳郡治。
[9]今河南叶县。
[10]今河北高邑县。
[11]黎邱，今湖北宜城县。夷陵，今湖北东湖县。睢阳，今河南商丘县。
