对此，迫切希望借访问重开中美贸易，挽救经济的胡佛也很无奈，不得不暂时把对苏出口放在第一位，希望利用以前打下关系，积极扩大对苏出口以挽回经济继续下滑的势头。
正值夏季，美国上空弥漫着腐臭气息，哈德逊河上屡见不鲜的猪牛腐尸提醒人们，这个国家正遭受一场史无前例的大萧条。农业受到的冲击已经无法用言语形容，农场主们发现自己辛辛苦苦的产出竟然收不回成本后，干脆将猪牛宰杀抛进河里，牛奶被倒掉，小麦和玉米也烂在地里不去收割，因为大家买不起汽油去开动联合收割机。
农业荒废、公司破产、机器停转，海运停顿。东海岸堆满了等待出售机器设备，船主们拉住每位买主，甚至船台上很多本该交付的船只被迫停工。随着英美法中等主要进口国纷纷采取贸易保护政策后，美国，就像一个泥足深陷的巨人，只能眼睁睁看着庞大身躯陷入泥潭，看着瘟疫不断扩大。越来越多的企业加入破产行列，工人们失去了赖以为生的工作，救济所每天都被挤满，即使再普通的工作岗位都会引发数百甚至数千人哄抢，甚至出现为了当上消防员故意纵火这种啼笑皆非的事情。
随着越来越多企业加入破产行列，断尾求生已经成了唯一选择，银行为收回贷款将大量抵押挂上廉价标签，但这是谁愿意买机器呢？连福特公司都开工不足。
“看。这是个杰作！1万5千吨，散货卡车连火车都可以塞进去，一次可以运送6千吨货物。才下水3年，只需要200万美元。”
“看看我的，2万吨，下水2年，250万你就可以立刻开走。”
“90万！1万吨。”
“买我的吧。我的水手可以免费把船开到圣彼得堡。”
切萨皮克湾纽波特港内，数百艘海轮猬集成群。这波经济危机中，海运业是受冲击最严重的行业之一。没有出口就没有海运，跑一次英国甚至连油料钱都收不回的尴尬，让船东们恨不能将船队凿沉！为尽早出售这些船只。海运业主和经纪人全都跑到这个造船业最发达的城市，渐渐形成了北美最大的二手船市。
当大家眼睁睁看着船只生锈时，苏联采购人员的抵达立刻引发最强烈的欢迎，他们刚下车就被经纪人和私人船东包围。
内战让沙皇时代留下的船运业遭到严重破坏，绝大多数船东在苏联建国前都带着自己的船移民，导致全国连像样的万吨轮都凑不出几艘，海运几乎被其它国家的船运公司垄断。这是斯大林不可容忍的，但国内造船业迟迟不能恢复，无法自建大型船只，所以就准备购买造船厂和二手货轮。
本来古比雪夫想洽谈整体打包白星等大航运公司的船队。但这些船队背后都是超级财团，他们是不可能解体出售的，最后只能让代表团中的海运部长科尼采夫来这里，准备先挑些情况较好的买回去应急。
庞大的待售船队让科尼采夫和几位官员掉下来了，恨不能全部打包带回去。但全买走是不可能的。因为苏联缺乏足够的硬通货和外汇，黄金储备也极为有限，必须优先用于其它重要行业，所以他们只能挑选一些情况较好的船。
那艘才下水三年，1万五千吨的海轮被挑中了，但科尼采夫是个精明的家伙。装出不在意的模样用夹生英语结结巴巴竖起手指：“150万。”
“不不，这是艘好船，必须200万。”
“150万是最高的价格了，不然我可以买其它的。”科尼采夫狡猾的翻看船只花名册，故意和几位官员指指点点其它几艘船。这让美国船东很着急，连忙用眼去看陪同的美国官员。
美国官员也很无奈，苏联人不像大家想象的那么傻，大多采购都是重要的钢铁等产业，而且多数是邀请美国财团前往苏联投资，对这类普通采购价格压得很低。所以他们也没办法，只好耸耸肩膀表示无奈。
船东见状知道无法提价，可又不舍得这么低价格卖掉。要知道这艘船买来时足足花了320万美元。就在大家为价格僵持不下，另一行人员缓缓步入交易大厅。
“180万，如果能检查，我就要了。”
