夜晚很快来临。不时从汗巴拉德山口方向升起的照明弹如同星星般璀璨。黑暗是天然屏障，打了一个白天的昆都士终于迎来平静。士兵抓紧时间休息的同时，朱可夫和科孜洛夫却不敢有丝毫放松。情报显示，中国志愿军主力已经抵达塔吉克斯，数百架运输机正在向喀布尔投送部队，如果不是飞机运不了重型装备，或许等不到援兵抵达，阿富汗局势已经糜烂了。
万幸的是，从一些迹象看，虽然中国不停向西北增兵，但他们也不希望现在就挑开东方战线的面纱，双方都希望先拿下阿富汗，掐断对方在中亚的进攻路线，确保侧翼安全后再寻找机会决战。这也是斯大林总书记和伏罗希洛夫元帅商量后，决意在阿富汗挡住中国的本意。
这就意味着，双方将在这个山岭国家展开一场残酷的争夺战。从中国调来被誉为绝对主力的103中央警卫师压阵就可以看出，此战他们是势在必夺的。让朱可夫感觉棘手的是，阿富汗完全不适合苏军演练了十几年的大兵团纵深穿插作战理论，在这里拼的是消耗和后勤。
由于今夜是最后通牒截止日，所以等指针来到半夜时，外面响起了军官们的呵斥声，数以千计的士兵被叫醒，随时准备应对来自北方的突然袭击。就在此时，车轮声也响了起来，从铁尔梅兹星夜驰援而来的57师终于抵达，足足两个师，让昆都士的苏军士气大振。
截止时间一分一秒过去，想象中的狂风暴雨进攻并没出现，瞪大眼睛守了一夜疲倦无比的苏军士兵直到天明都没看到中国国防军的影子。正要休息时，天空中却又出现了让人憎恶的引擎声。结伴而来的6架战斗机掩护8架轰炸机如约而至。得到57师支援后的昆都士防空火力增强不少，但苏军步兵师列装的37毫米速射炮对高空轰炸机来说，完全是隔靴搔痒。
轰炸机摇摇翅膀，对准汗巴拉德山口足足投下十五吨高爆炸弹后，在苏军士兵的咒骂声中又消失在北方群山中。
昆都士争夺战的第一天，是在无休止的对汗巴拉德山口轰炸中渡过的，为争夺这个进入昆都士低地的唯一通道，短短一天内中国空军出动62架次轰炸机和12架俯冲轰炸机，对驻扎在山口和昆都士的苏军进行了密集轰炸。连绵不绝地火球从地表腾空而起，声势骇人。不过实际效果却让盘旋在战场外围的侦察机上的梅生很不满意。
龙云放下望远镜，收回目光摇摇头：“汗巴拉德山口是典型的喇叭状山口，两侧都是坚硬的山石，光靠轰炸机作用不大。看刚才的架势，苏军沿喇叭口分明布置了重兵保护，地面工事也做的不错，看来这个71师师长是个善打防御的老手。”
梅生点点头，察觉到自己有些心急了。苏军经过大清洗后战斗力确实下降不少，但山区地带的防御战却能弥补不少弱点。旋即收起速战速决的心思。问道：“部队都到哪里了？孙传芳的计划呢？”
“第12步兵师23团已经抵达汗巴拉德山口以东20公里，24团和装甲营正在向昆都士东面的巴格兰穿插。”龙云迅速地摊开地图。指着说道：“孙传芳准备以24团为箭头，强攻巴格兰诱使昆都士分兵，然后拿下山口建立前进基地。此外，27师53团和54团、57师113团都已经坐飞机抵达巴格达，不过重装备都丢在了后面。他们会在明早出发，分兵两路。一路走阿富汗和印度边境南下进攻坎大哈，另一路走中路进攻赫尔曼德省的拉什卡尔加，空军打算在这里建设一个野战机场，这样就能近距离对赫拉特进行轰炸。”
对阿富汗的地理环境西北军区是做过彻底调查的。但真正执行起来发现还是低估了山地作战的困难性。尤其是重型装备逐渐增多后，运输机无法运送重型装备的劣势逐渐暴露出来，即使最大的运八和运九也只能携带10吨，还因为缺乏大开门设计，无法装运卡车等设备。
