中国营位于雅库茨克西北10里，勒拿河畔的一片空地上，虽然大家因为信仰才来到俄国，但这里还保持着不少传统文化的影子。营地门口的晾衣杆上挂着过年时加工的咸鱼干，几位女同志一边埋锅做饭，一边悄悄絮叨对前景的担忧。
士兵也刚刚结束一天的训练，大家全都围聚在营地广场上闲话聊天，既有憧憬公有公产梦想的，也有谈国内改革的。见到他回来连忙闭上嘴巴过来问好。这个细微景象让任辅臣越来越担忧，营地里的怪异气氛他其实很清楚，自从去年上海公报的消息传来，大家和他之间似乎就出现了很大的隔阂。
从海参崴逃出来时，中国团曾有3000多士兵，但在接连扫荡后，大半都已经悄悄离开回国，虽然中途也有不少人补充进来，但也仅剩一千出头点人马。由于俄军的不信任，他们中大部分使用的都是又旧又破的老武器，全团甚至没有一挺机枪。
片刻后虎头等几位年轻人也回来了，但他们一回来就钻进营房，收拾好包袱就准备离开。任辅臣连忙阻止道：“站住！你们去哪里？”
外号虎头的小伙子是哈尔滨人，父母双亡，平日里就靠在当时的哈尔滨中东铁路局打散工糊口，没少挨监工的皮鞭。心怀不满的他是最早参加穷党并追随任辅臣来到这里的人之一。这样一个人突然要走，立刻轰动了整个营地。连几位做饭的女同志都纷纷围过来。
虎头年轻气盛，刚才的事情让他很憋屈，大喊道：“不干了！这帮俄国人，就从来没把我们当真正地人看！口口声声说同志，这是同志的样子吗？任大哥，兄弟跟着你干了6年，从来没有说过一句怨言！你说要打谁我们就打谁。可你说的好日子在哪里呢？
我们不怕苦，哪怕死了18年后还是一条好汉！可我们不想死得不明不白！你回头看看，兄弟们手里用的是什么家伙？十支枪里有三支是坏的。还有七支也都破得连熊瞎子站在面前都打不中。你再看看今天挡我们路的俄国兵，再去看看蒙古团，清一色水连珠和三八大盖！”他越说越激动。眼角都红了起来。这番话也引起了其它人的共鸣，纷纷看向自己手中又破又旧的武器，吸着鼻子沉默不语。
虎头红着眼珠继续说道：“你告诉我们，苦累都是暂时的，迟早我们会推翻这个吃人的社会！我们信你，跟着你，可要是再待下去，恐怕被吃的就是我们了！我是个粗人，自小爹娘就死了，连大字都不认识几个。但起码也能分辨是非。以前满鞑子为恶，咱老家年年饿死几十号人，俄国日本又屡屡欺压我们。可现在呢？我老家的人全都搬进了国营农场，种田都用洋机器，虽说大半要上缴国家。日子也没好过到哪里去，可好歹小孩能免费上学了，家家户户三天就能吃顿白米饭，逢年过节桌上还有不少鸡鸭鱼肉。”
“任大哥，兄弟们真不想干了，你说的那个好日子将来或许能成。可我们不想这么脚不不沾地混着了，回去哪怕是卖力气，也好过过这种人不像人鬼不像鬼的日子！”虎头说道动情处，单膝跪地流着泪将枪递给任辅臣：“事到如今只有两条路，大哥要么毙了我，虎头宁死也绝无二话，要么就请大哥成全我们，让我们回国自谋出路！”
十几个年轻人也纷纷跪倒在地，拔出配枪放在地上。整个营地都鸦雀无声，虎头的这番话算彻底把心思勾了起来。其实大家都知道国内变化有多大，所以这些年陆陆续续不知走了不少人。先回去的和这里也有些联系，所以都知道如今连海兰泡和赤塔都是大民国的了，不少人组织起来，几家几户一起凑钱买了土地，甚至还有干起开矿买卖发了财的。
反观他们这些犹犹豫豫没走的，且不说整日提心吊胆怕官军来剿，几年里连饱饭都没吃上一顿，所以大家的目光一下子都集中到了任辅臣身上。
任辅臣也是面色难看，国内的事情怎么可能瞒住他呢！其实他也知道，虎头他们想走不是一天两天，今个的事情不过是借口罢了。眼看理想和信念还比不上白米饭和热炕头吸引人，他也很灰心丧气。
