夜晚的天津租界内流光溢彩，位于美国领事馆旁的美亚协会俱乐部内更是灯火通明，清扬的萨克斯伴随着老唱机让舞厅中央的男男女女们忘记时间。轻歌曼舞酒杯叠撞，名媛佳丽，浓妆艳抹的交际花们依偎在男人的怀里巧笑嫣然，当满清退位诏书传遍五湖四海后，西方的思想和潮流猛然撞入了这个保守了数百年的国度里，一夜间无数奇奇怪怪的言论和打扮都涌现了出来。
此行的吃住依然是由美国安排，虽然英德都表示愿意提供更好的地方，但现在插入这对冤家中间肯定不会有好结果，反倒是美国两边都吃得开。本来汉格尔建议直接住进美国领事馆，考虑到抵达后肯定会有大量应酬，最后杨秋选择了这栋紧挨领事馆的美亚协会商务俱乐部。
宋教仁去了张园下榻，两边虽然合作但有些事情还必须保持戒心。对杨秋选择美亚协会俱乐部，美国商人兴奋异常，庞大的中国西南市场已经在这个年轻人手中向美国一点点敞开大门，所以很干脆让出了大半栋建筑供他和随行人员使用，就连现在这场晚宴也是为欢迎他而举办。
门口的警卫们瞪大眼睛，检查每位来宾的随身物品，虽然对那人如此小心嗤之以鼻，但他们依然迫不及的想走进去看看他，都觉得这是和西南牵上线的好机会。
杨秋和此次随行的汉格尔成为了众星捧月的焦点。不少美国商人都借机将两人围在中间，甚至还有很多从隔壁英德法比利时等国闻风赶来的商人，在华的洋商们可没什么国界思想。哪怕欧洲对抗硝烟弥漫，依然可以合作在这个国家捞取让人垂涎的黄金和白银。
杨秋自然不会亲自去和洋商们洽谈一笔笔小合同，随行章太炎只关心教育和西南民生，张孝准还在琢磨怎么解决江西和安徽这两个最大威胁。只好把慕容瀚和顾维钧被拉来冲壮丁。
一位是报国心切的华侨子弟，一位是留学美国数载，作风稳重踏实的西南新青年，又因为都学过法律所以精通几国语言。咬文嚼字精于算计很快就掌握了谈判中的诀窍，充分贯彻西南急需小棉纺、小火电、小化工，小水泥、小金属加工等等精神，和洋商们锱铢必较签订一份份意向合同。
这一串“小”字让汉格尔大跌眼镜，记得这位一贯是大手笔啊？“我没钱了。”杨秋毫不掩饰财政压力，微笑着与他碰了个杯：“除非您愿意借五亿美元给我，进行一次远东最大交易。”
“噗嗤......。”还没等汉格尔从五亿美元这个惊天数字中清醒过来。旁边的娇笑声就让两个大男人同时投去了目光。
披肩、旗袍、波浪卷发，柳眉明眸，胸口处还挂着一块报社的徽章。最令人称奇的是，双手居然还捧着一抬相机。见到两人看来不失时机的快下按动，喀嚓的快门声后女子扬扬相机主动表明了身份：“大公报记者吕碧城。”
章太炎正在和几位昔日的民党政要聊天，被镁光灯一闪后见到是她，急忙走过来笑着介绍：“兰清姑娘怎么也来了？淮南三吕，天下知名，您一来我们这些大男人可抬不起头了。”
汉格尔能懂一些中文，所以很好奇这位姑娘的来历，拉着章太炎为他介绍。只有杨秋心头猛然一紧！熟知些民国史的人恐怕都知道这位奇女子，十三岁救父。十七岁骂慈禧、二十岁当总教习、严复的女弟子、上海商界的女大亨。还有此刻......袁世凯的秘书！所以几乎下意识就提高了警惕，眼神也变得凝重起来。
这个突然地变化让吕碧城有些惊愕。不明白这个刚才还笑逐颜开，狮子大开口的男人为何会变的如此小心翼翼......难道他不喜欢记者？吕碧城有些纳闷，左思右想觉得这个理由说不通，因为这个男人通过报纸和全国通电宣扬自己的事情已经做得快让人发腻，怎么会敌视记者呢。
