学生们开始走上街头，抗议日本政府趁中国不稳时密谋永久侵占满蒙，抗议袁世凯和北洋政府的卖国行为，很多人开始走出家门，抵制和焚烧日货，日本在华工厂的工人们纷纷罢工，要求日本政府解除密约。在这场运动中最激烈的就是西南，西南联合议会发表声明，表示凡是辖区内离开日本工厂的工人都可以得到政府安置，所以短短一个月内西南的日本工厂就面临无工可用的结果，西南工商业代表，全国最大民族水泥和电力大亨宋炜臣牵头在报纸上发表了全国工商大联手，收购日本在华产业的呼吁，动员国内大商家和资产阶级联起手来，停止向日本提供原材料、停止购买日货和进口日本机器设备的倡议，并公开表示他将中止向日本采购两台小火电的合同，还当记者的面把合同转交给了英国怡和洋行。
声势浩大的抵制日货运动让日本政府有些坐不住了，加上美德和后来加入的英国政府的逼问，刚刚上台，正忙于护宪运动的桂太郎内阁立刻表示日本没有签署过类似密约，除提供贷款外所有一切都是恶意捏造的公告。
但民众和报纸却不相信，袁世凯当众出丑已经证实了密约的存在，所以抵制日货的运动愈发汹涌，根据日本政府后来的数据，短短半年内日本对华出口下降了五成，在华一千多家企业中有四百余家得不到原材料面临倒闭，其中在西南经营水银、桐油、生丝的47家公司迫于找不到工人、得不到原材料，不得不搬迁或者低价出售，所有直接和间接损失超过了5000万日本之巨。
这些都是后话。
北方的袁世凯被爆密约和暗杀，声誉大减下台只是时间问题，民党也因为陈其美事件暴露了内部争权夺利、勾结帮派搜刮民脂民膏的黑幕，面临举国上下的一致声讨，大量激进的年轻人开始**，转而投入声音强硬的西南国社党怀抱，大选前国家第一大党的地位岌岌可危，这些都让坐镇南京的黄克强焦急不已。
办公室内他双眼血红、嗓音嘶哑，好友和革命同志的牺牲让他倍受打击，陈其美被捕、陈炯明和胡汉民远在广东、孙文在日本迟迟不归，让他不得不挑起民党的大任，这些沉重的担子压得他喘不过气来，望着先回来打前站的伍廷芳，问道：“遁初的身后事可曾安排妥当？”
伍廷芳也是不好受，但他毕竟是老党员了，又经历良多所以还能沉住气：“遗体遵照遁初的意思已经火化，鹤卿暂且留在天津料理后事，大概过了正月十五才能回来。”他说完后关切的看着黄克强道：“克强，此时群龙无首，你可要撑住啊。”
黄克强感激地点点头：“文爵兄放心吧，我还能撑得住，只是遁初走后，你觉得谁还能站出来领导全局呢？”
这句话让伍廷芳一下子没了声音，这位因签订了近代历史上第一份平等条约《中墨通商条约》而名燥大江南北法学和外交老臣也已经心力交瘁，陈其美这件事对民党打击太大了，甚至不比宋教仁遇刺轻多少，报纸上每天都在曝光民党内部一些人利用革命机会敛财收贿的事情，已经严重影响到了民党的声誉，长此以往别说和国社比，就连近在咫尺的张季直共和党都要超过他们这些人了。
但现在还有谁能挑起这幅重担呢？
见到他不说话，黄克强就猜到他恐怕也没了章程，摆手对留任南京，自愿出任他秘书的李书城说道：“先去发电报给孙先生，让他尽快回来统领大局。”李书城苦笑一声，他回来就好吗？那个戴天仇天天在报纸上暗示他与陈其美的关系，不就是想借此打击他的权威吗？眼看内战又要开启，现在民党要的不是大嘴，而是铁血之人！但他目前也没有好建议，只得去先去发电报再说。
李书城走后，黄克强立刻把门反锁上，才重重问道：“文爵兄，我听说当时杨秋的人也在场，你觉得遁初初遇害此事他有插手吗？”
伍廷芳猜到他会有此问，摇摇头：“他的人当时的确在场，插手也肯定是有点的，但此事动不了他的根基，大不了就是个救援不力的罪名，何况他邀我们座军舰回来的事情很多人都知道，还让美国海军军官来通知启程时间，所以最多也是开除些军官罢了。”
黄克强心底叹了口气，继续说道：“非我多疑，这几天国社方面步步紧逼，大造声势和舆论已经压过我们，而且从整个和谈看他是最大得利者，长此以往吾辈可能要过苦日子了。”
“这些我都知道，但现在国社当道，我们也不得不屈于人下，回来时鹤卿就与我说，此刻切不可对敌杨秋，他掌握了大义，我们只能继续抓住两党联合不松手，先解决北面才能有一线生机。”
黄克强痛苦的闭上眼睛，伍廷芳这句话就说明民党内部其实已经开始有做杨秋和国社党附庸的打算了，但附庸就那么好做？以他对此人的了解，等到全国初定他必定会反手狠打自己这些人，他不愿意民党数十年的心血到最后全便宜了别人，问道：“文爵你看，我们能不能拉拢一下张季直呢？”
伍廷芳说道：“张季直之前和袁世凯走的较近，现在北洋被爆密约后以他和梁启超的心思肯定要保持距离，但要他和杨秋作对绝无可能，最多是看杨秋和袁世凯死拼后谁能得势。现在国社咄咄逼人，我们与他联手问题不大，最关键的是袁世凯这回肯定是要动手了，一旦发动江苏、安徽和南京都在要冲，我们能不能挡得住呢？”
说到军事问题，黄克强就一阵头疼，虽然在安徽、南京、江苏和江西还有五个师，但除了参攻打过南京的徐绍桢部外，其余都是什么军队他心里比谁都有数。最关键的是南京没钱！至今还要靠北京接济才能度日，真打起来军饷和粮秣的筹措都成问题，反观西南兵多将广，财力也足够，又有武胜关天堑固守，真打起来估计自己这边最吃亏。
伍廷芳也知道他的难处，想想说道：“还有两天杨秋就来南京了，克强......不妨动动黎元洪的脑筋。”
“他？”
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