二十许就已经是三省巡使，说位极人臣都毫不为过，但居然还贪心不足！趁着我们无暇顾及西南，挥军远征不说，还上书要将广东雷州以西全部割让，篡改省份地图！这是何等大事？此人薄情寡义已是世所罕见，利用完民党就把他们一脚踢开搞国社党，嘴上自己天天骂您卖国求荣，勾结洋人，可他还不是一样把四川的盐税抵押给了德国，依我看汉川铁路也肯定卖了！还和美国联手大肆圈地搞什么特区，这与八旗入关后的鳌拜当年何等相似？！特区？还不是另一个丧权辱国的租界！亏得他还有脸让人天天在报纸上鼓吹可以促进商业，还说一年不到税收就增了三成，其实还不是想大把大把捞银子武装他那点家当？”
袁世凯听到这里也叹口气放下饭碗：“可不是嘛，这么大的国家光靠我们也是管不过来的，老夫也都放权了，他们居然还......哎！现在外面不稳，我们自己又何尝不安宁。”
杨士琦知道他在问出乎意料的襄阳战事，此事他之前也知道些，如果能拿下襄阳也算了，但现在也仅仅勉强守住新县外围，说道：“十一标此事的确是太鲁莽了，曹锟胡作非为目无王法，芝泉已经发电申斥了，但有句话士琦还是想说，赵秉钧和段芝贵两人此事虽然做的不好，可也是一心为了我们北洋。”
得知襄阳开打的消息袁世凯的确感觉到了不对劲，由于未能迅速控制全国，又为了大局多次退让，使得杨秋有机会放手攻打西南，眼看国防军步步逼近下面那些骄兵悍将已经隐隐有些不耐烦了，通过这件事也让他感觉到北洋的缰绳是到了必须紧一紧地步。但改派谁去他却拿不准主意，王士珍半退、冯国璋也不愿意再挂帅，至于段祺瑞......为人太过刚直，何况他也隐隐于此事有联系，派他去恐怕只会越闹越乱，所以想了想后问道：“杏城你觉得陈宦如何？”
杨士琦明白他的意思。北洋是到了要参入些新鲜血液的时候了，说道：“二庵虽然年轻，却也隐隐有大将风范，此外卑职还推荐十一标吴佩孚，此人岁心高气傲。但打仗也有真本事，此次若不是杨秋援兵抵达。襄阳鹿死谁手犹未可知，如果能委以重任应该能得一镇精兵。”
“吴秀才......我知道此人，他这些年在曹三傻子手里表现不错。只是三傻子虽有过但动他恐怕......。”他话还没说完。杨士琦说道：“卑职的意思是，芝泉和陈宦既然都建议扩编至十镇加二十五个混成协，那么不妨将他调离三镇独掌一镇！也好给他个机会看看能不能打出来。”
“恩，这个办法不错。”袁世凯点点头正要再问问还有没有其它人选，门外忽然人影一闪，只见段芝贵、赵秉钧和杨度三人已经肃手站在了外面。
“哼！”袁世凯冷哼一声，放下碗斥道：“我还以为你们都当了缩头乌龟呢！是不是觉得我老了，打不动你们了？”赵秉钧吓得脸色一白，眼看西南被吞陆征祥位子已经不保。要是此刻因为擅自做主攻打襄阳导致老爷子对自己不满而丢了总理之位，那就得不偿失了，所以吓得不敢在说话。
他不说话段芝贵更不敢了，两人这幅唯唯诺诺的样子让杨度心里暗叹口气，北洋真不行了！徐世昌避走，龙狗二人不问世事，段祺瑞刚愎自用，杨士琦虽有不错的心思但也被磨平棱角成了点头虫。唐绍仪出走更是个沉重打击！因为他走后北洋已经没人再懂政党运作，更没人敢直言不讳，现在最后一个陆征祥眼看也要走了。还有谁能挑起这幅重担呢？
就像现在，明明有泼天大事，可这两位却连个屁都不敢放，如何能成大器？想到这里，他也只能站出来说道：“大总统且慢生气，今日实在是有要事。”
袁世凯现在最怕听的就是“要事”两个字，手一颤差点连碗里的汤都洒了出来，幸好距离远没人看到这才压住心惊，可这幕还是被杨士琦收在了眼里，连忙代替询问：“智庵，昨个大总统还和我说要让你出任新总理，怎么连点担当都没有？到底出了什么事？难道杨秋去攻打广东了不成？”
