西元1916年9月15日，黑海沿岸的塞瓦斯托波尔迎来了第一场寒流。
60年前的克里米亚战争让这座小城发生了翻天覆地的变化，当沙皇下令在这里修建第一座要塞后，整座城市的发展便和要塞、巨炮、基地、战舰这些词难解难分。耻辱的《巴黎和约》不仅让俄国丢掉“欧洲宪兵”的美名，也给这里造成了可怕的伤害。但雄心勃勃的沙皇又怎会甘心失败？短短几年再次将这里武装起来。但当两年前索罗钦率他那艘出售给奥斯曼的戈本号战列巡洋舰突袭这里后，这个战前俄国贵族们最喜爱的度假地再次衰败，海水将垃圾和碎屑冲上海滩，满目疮痍。
两辆悬挂着民国国旗的轿车向市政大厅缓缓驶去，车窗外是一圈圈锯齿状战壕和随处可见的沙包工事。即使今天是周末，士兵们依然麻木的抱着枪蹲在堑壕内，凝望天空那架孤零零的侦察机飞来飞去。枪炮取代了农具，爆炸淹没了歌声，俄罗斯的天空灰暗阴霾！在这样的沉闷和压抑中，几个士兵鬼鬼祟祟从战壕这一头走到那一边，脸色涨红用力挥动胳膊，似乎在向战友说些什么，但当宪兵的哨声响起后他们却如鬼魅般迅速消失在密密麻麻的兵海中。
陆征祥知道那些俄国士兵在宣扬什么，事实上从各方面回馈的消息看，随着俄军节节失利各种各样的思想多了很多，人心思变潜流涌动，这让他恍惚回到了国内辛亥革命前的岁月，也开始担忧国内大军抵达后会不会卷入复杂的俄国内部冲突。两声汽笛打断了他的思绪，不远处一辆拖着12节车厢的机车喷着黑烟缓缓向北驶去，车厢上肉眼可见的巨大卷扬机和机器让他暂时忘记了烦恼。这些就是在源源不断运回国内的俄**工机器设备，塞尔斯托波尔正在被搬空！而他此次来就是查看具体进度并见见一位重要人物。
“先生。这是上月送回国的专家名单。37人连同他们的家属、朋友和伙伴一共612人，国内让我转告您已经全部安置好了。”车厢内，年轻的驻俄大使秘书陈世杰将清单递给了他。旁边一位六十多岁金发碧眼却气质不凡女人正在看报，充耳不闻两人的对话。她是陆征祥的夫人培德-博斐。一位出生比利时的世家女子。两人当年的结合还引发了政坛和家庭战争，但爱情最终跨越了国界。不仅两人走到一起。培德夫人还以自己的才华成为了他最好的外交助手，甚至在中欧外交界都小有名气。
报纸上是关于杨秋访问美国并在国会山发表演讲的详细报道，还有他抵达旧金山首次以国家领导人的身份看望海外侨民的采访记录。培德看着照片嘴角挂着浅浅的微笑。虽然时间已经过去一个月。但中国热潮显然还没有退去，随着第一批2万中国国防军士兵昨天从马赛上岸，这股热潮似乎越来越烫，而这也让她看到了打败德国收复祖国的希望，虽然她已经加入了中国国籍。
“弗-格-费德洛夫、伊戈尔-伊万诺维奇-西科斯基、拉基米尔-尤科维奇......。”陆征祥从贴身内兜里掏出一份长长地大名单，然后拿送回国的小名单逐一核对。凡是对上名字的就勾去。旁边的培德夫人似乎早已见怪不怪，头也不抬用一口流利中文问道：“世杰。一路上还安全吗？乌拉尔那边的工人生活还好吗？第一批部队什么时候能抵达？”
陈世杰是1898年陆征祥出任俄国公使馆翻译时救下的华裔孤儿，后来培德夫人更因为自己不能生养将他视为己出，随陆征祥回国后还把他还托付给比利时的祖父照顾并让资助他在法国继续学习直到三年前才回国。因为陈世杰长期在海外反而不熟悉自己国家文化，所以陆征祥推荐他拜在章太炎名下学习国学。也因为这次推荐，陈世杰第一次听说杨秋并从侧面了解了他改变国家的决心，最终在老师推荐下加入国社青年会。由于当时陆征祥支持的是袁世凯，两人还爆发过口角，好在培德夫人站出来劝和了两人。
