仆人轻手轻脚关上台灯，外面天空开始发白，披着棉衣的西园寺公望匍匐在桌上鼾声如雷，手肘压在大正天皇正式任命他组阁的诏书上。
动荡、暗杀、谈判、交易与结盟。平行世界中“美好的大正年代”还没开始便销声匿迹。熬过战后第一个严冬的日本并未能转好，反而因为扑朔迷离的政治动荡导致社会问题愈加严重，但随着这份诏书出现似乎迎来了曙光。宪政会的民主派们欢呼雀跃，海军似乎看到了追加拨款的希望，只有陆军部个个脸色铁青，据说田中义一为首的少壮派已经做好弹劾的准备。
这些都是对即将赴任的西园寺内阁的重大考验，战败使得日本国内很多问题猛然激化，如何平衡陆海之争、咄咄逼人的支那海军军备计划，资源短缺后的工业发展，土地粮食和人口的不对称，货币贬值后的物价飞涨，还有寻找新市场、修复与盟友关系，5年后的台湾问题等等没有一样能看到尽头。尤其是如何摆平山县有朋生病后已经没了压制的藩阀派系，更成为头等大事。
仆人不关心这些，他只希望主人能好好睡一觉，这段时间他实在太辛苦了。但当他收拾好屋子，轻手轻脚关上门刚准备离开时，奔跑声却从后传来：“伯爵，伯爵阁下！”
呼喊声将带领日本走出泥沼的美梦击碎，西园寺公望睁开眼急匆匆站了起来，熬夜后声音嘶哑带着几分怒气：“是谁？大呼小叫的？”
“阁下，琉球遭到了袭击！”
“胡说！”
西园寺公望明显睡得迷迷糊糊，根本没意识到发生了什么，只觉得袭击二字现在不该出现。但秘书却无情地将他震醒：“阁下。这是千真万确！昨天半夜，庵美大岛的古仁屋和名濑遭到袭击。数家生丝厂和桑园都遭到破坏！东大冲岛上的拉萨磷矿石公司的机器设备被全部炸毁！所有工人和技术员人都下落不明！”
“这不可能！”
西园寺公望被消息震呆了。连秘书手中的电报都没接，庵美大岛和冲大东岛的情况他太熟悉了！前者产的高级生丝是日本目前最重要的创汇来源之一，在杨秋搞丝绸出口集团并与美国克利夫兰财团联手后，日本本岛的劣质生丝市场就受到彻底打压。只有庵美岛的优质生丝才能在夹缝中生存。而冲大东岛对日本来说更加重要，蕴含丰富磷矿资源的冲大东岛是日本陆军最重要的**原材料来源地。当初陆海军为了争夺那里的磷矿还爆发了严重冲突，最后经首相府协调并保证海军可以得到向智利购买硝石矿的保证后，陆军藩阀才得以开建拉萨磷矿石公司用于下濑火药的生产！！
但现在庵美大岛的生丝产业被毁！冲大东岛的拉萨磷矿石公司干脆连机器带人都被彻底毁掉！
“是谁干的？难道没有一点点先兆吗？”
“海军已经派军舰前往调查。从电报反馈回来的消息看。在袭击现场发现很多冲绳当地复国组织的宣传单，我们怀疑......。”“愚蠢！”秘书还没说完就被暴怒的西园寺公望打断，怎么可能是那些短视且被绞杀过无数次的低等人干出来的？这分明就是支那人的精锐小股部队。
但不管是谁干的，事件后果对他和日本来说却实在太可怕了，想到这里西园寺缓缓坐在竟然久久不能回神。
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“退缩！这就是帝国不断退缩的后果！”
东京的陆军部内，南次郎几乎要爬到办公桌上了。东京陆军圈子里的人几乎都知道。这个家伙典型不学无术，事事无主见只会迎奉拍马。是个见风使舵的投机派，以前投靠桂太郎，桂太郎不行就来迎奉田中义一，对外自称是他的忠实奴仆。虽然此人极为不齿，但这次大家却一致赞同他的看法。
