22岁、谜一般崛起，据说原来只是中国陆军第八师的一位辎重兵，现在却已经成了湖北革命国防军总司令，整个南中国最耀眼的将星！而且一.还和德国有了丝道不明说不清关系的年轻人。
表面上看，他和德国之间似乎只是纯粹的军火买卖，可朱尔典不相信。因为昨天有消息传来，德国不仅买走了俄国储备在远东的麦德森机枪转售给他，最让人奇怪是居然还从国内调集了大批成套的军工制造设备和军火，正马不停蹄的赶来上海，整个金额据说高达数十万英镑！
交易对象是谁还不得而知，但应该和这个人应该有点关系，为此他发动了所有人手，甚至还恳求白厅调动了国内情报部门，可至今仍无法得到一位辎重兵怎么会有那么多钱，而且还能和德国走到一起的情报。这让他深感担忧，他不怕简单的军火交易，怕的是交易后面的故事。他深知，欧洲北海两岸的火药味已经无法控制，对野心勃勃的威廉二世来说除了要在欧洲压垮对手，也绝不会忘记在再远东这片沃土上打击一下对手。
扬子江是英国的传统势力范围，复杂如蛛网的水道联系着整个远东最富饶的地区，别说德国，就连盟友法国和日本都垂涎三尺，美国人更是一再要求门户开放，若非白厅维持着庞大的远东舰队，或许他们早就扑上来撕咬瓜分了。
但即使有远东舰队坐镇，也难保这些人会趁机捣捣乱，换做自己也绝不会放弃这个给对手制造点小麻烦的机会，何况是威廉二世那个疯子。
“约翰。”
听到呼喊，参赞约翰摩恩走了过来，他也是在华多年的中国通，他早就猜到了朱尔典的心思，说道：“公使阁下，我觉得您的担忧是有道理的，如果任由战争继续扩大，甚至出现划江而治的现象，那么我们在华多年维持的利益很可能会被别人辍取，我的建议是······是时候考虑坐下来了。”
“能说说你的理由吗？约翰。”
约翰摩恩指着地图：“很显然，随着江浙沪的独立，加上南京正在激战随时可能沦陷，袁世凯阁下已经必须分兵考虑了。原来他还从容有余，但丢失了一个师后，他的士兵已经不够！而且此刻还看不到胜利的希望，北方同样因为蒙古正在变得不安稳，如果加上津浦线，或许他要招募那些拿着长矛和木棍的农民了。”
朱尔典很同意这个分析，问道：“约翰，你觉得他们会愿意坐下来谈判吗？”
“公使阁下，事实上我觉得您应该更清楚他们双方的底牌，对这些所谓汉人来说，打得在激烈也都是自相残杀，他们不会不明白如果两败俱伤谁会得利。”
“可是······。”朱尔典皱起眉头，拿起报纸交给了约翰摩恩：“他该怎么办？而且你认为通过谈判，能保证出现一个统一且愿意承担满洲人留下的合约，确保我们在华利益不受侵害的中央政府吗？”
约翰摩恩扫了眼头条上杨秋的照片，微笑道：“是一位将军，年轻的将军！但他却被困在了杨子江上游，只要我们控制住江浙沪，他就无法威胁我们······。至于您的担忧，让我想起了一句中国名言。”
“王侯将相，宁乎有种……。”
朱尔典微微一笑，约翰的提示已经很明显了，中国党人已经从中游全面败退，这预示他们将来无法控制那么多手握兵权的都督和将军们。在中国的传统思维中，兵权意味着政治实力，野心会随着军队逐渐变大！所以只要能促成谈判，就能通过分化、拉拢逐步瓦解南中国。捧起袁世凯也不一定是最佳选择，但他在北方的力量却是遏制俄国和日本，损坏英国利益的唯一选择，只要能确保让他领导一个名义统一中国，那么就能确保大英帝国的利益不受侵害。
“约翰，你去见一见袁世凯吧，告诉他我们愿意给予他外交上的一切支持，我也会尽快说服银行团提供第一批贷款。另外······我们也该找位代表，去接触一下他了。”朱尔典最后看了眼报纸封面上的杨秋，重重扔在了桌上。
约翰摩恩是个老道的外交官，他知道该怎么去做。所以等他离开后朱尔典立刻为自己倒了杯咖啡，然后点上雪茄静静地重复看了一遍报纸。这个年轻人已经初步控制了湖北、湖南，如果四川一..扬子江中上游会全面脱离大英帝国的掌控被德国人渗透进去吗？或许，该和他交换一些东西？
