托茨基很客气地和将军商谈将军的一个女儿的婚事时，就用极正直的方式，完全开诚布公地说明了自己的心情。他说自己为了取得自由，决定不择手段。即使娜斯塔霞·菲利波夫娜亲自对他宣布说以后完全不打扰他，他也不会安心，因为他觉得空口无凭，他需要最充分的保障。他们讨论的结果，是决定采取共同行动。他们最开始决定的是，采取最温和的手段，试着触动所谓“正直的心弦”。两个人一起到娜斯塔霞·菲利波夫娜家里去。托茨基直截了当地向她说明他的处境怎样狼狈不堪，并将一切责任归到自己身上。他也说老实话，他对自己最初对她所做的举动并不后悔，因为他是一个彻头彻尾的好色之徒，不能把握自己。但是现在他想结婚，而这桩十分体面的上等社会的婚姻的命运完全掌握在她的手中。一句话，他对于她的正直的心怀有许多希望。接着，叶潘钦将军开始用父亲的态度说话，说得有条有理，避免刺激性的言语，只说他完全承认她有权决定阿法纳西·伊万诺维奇的命运，并且很巧妙地露出自己的驯顺态度，表示他的一个女儿的命运，也许另外两个女儿的命运，现在都由她来决定了。娜斯塔霞·菲利波夫娜听了，便问他们需要她做什么事情。托茨基仍然用以前完全显露出来的直率态度，对她承认说：在五年以前，他大大受了惊吓，所以，现在，在娜斯塔霞·菲利波夫娜出嫁以前，他是不能完全平静下去的。随之又立刻补充说，如果这个请求没有一些根据，在他这一方面当然是十分荒诞的。他已经很清楚地看到，而且很确切地知道，有一个青年人，属于很好的氏族，生活在极体面的家庭里，那就是加夫里拉·阿尔达利翁诺维奇·伊伏尔金，她认识他，而且接待过他；他也早已十分热烈地爱上了她，当然，仅仅为了获得她的同情，他就可以牺牲一半生命。加夫里拉·阿尔达利翁诺维奇由于相互的友谊和年轻人纯洁的心，早就对阿法纳西·伊万诺维奇承认了这一点，而对这个青年人赐予恩惠的伊万·费道洛维奇，也早已知道这一点了。如果阿法纳西·伊万诺维奇没有弄错的话，娜斯塔霞·菲利波夫娜早就知道这位青年人的爱情了。他甚至觉得，她对待这份爱情是很宽大的。当然，他比任何人都难于启齿讲这件事情。但是，如果娜斯塔霞·菲利波夫娜认为托茨基除了自私自利和想安排自己的命运以外，对于她也还抱着几分好心，那么，她一定会明白，他看到她的孤独早就觉得奇怪，甚至难受了。这种孤独完全是由于漠然的忧郁和对生命革新缺乏信心造成的，其实在爱情和家庭里，生命可以很完美地复活，因而达到新的目的。这种孤独也许会糟蹋掉光辉灿烂的才能，使她落得一腔烦闷，自我欣赏。一句话，就是娜斯塔霞·菲利波夫娜还有一些与她的健全的理智和高贵的心灵不相适应的浪漫主义存在。他又重复了一句自己比别人难于启齿的话以后，就结束说：如果他为了表示自己诚心诚意想保障她未来的命运，送给她七万五千卢布，希望娜斯塔霞·菲利波夫娜不要以轻蔑的态度来回答他。他又解释说，这笔钱反正在他的遗嘱里已经规定给她；一句话，这并不是什么报酬……再说，他很想做点事情来减轻良心上的不安，像他这种具有人性的愿望，为什么不可以容忍呢？此外，他还说了许多话，全是在这种情况下关于这个话题所应该说的一套话。阿法纳西·伊万诺维奇说了半天，话很婉转，顺便还加上一个很有趣的消息，说这七万五千卢布是他现在初次提出来的，就是在座的伊万·费道洛维奇也不知道。总之，在这之前没有一个人知道。
娜斯塔霞·菲利波夫娜的回答使两个朋友惊讶起来。
