“你们太坏啦，”将军夫人说，“公爵，请您原谅她们，她们的心是善良的。我总是和她们争吵，但是我爱她们。她们是轻浮的、没有思想的、疯狂的。”
“为什么呢？”公爵笑了，“我如果是她们，我也是一样不肯放过的。不过，我还是拥护驴子，因为驴子是善良而有益的东西。”
“那么，您是善良的吗，公爵？我由于好奇才这样问。”将军夫人问道。
大家又笑了。
“又遇见这该死的驴子，我没有想到它！”将军夫人喊道，“请您相信我，公爵，我并没有任何……”
“任何暗示吗？哦，我毫无疑惑地相信！”
公爵也不停地笑着。
“您这样笑太好了。我看您是一个非常善良的青年。”将军夫人说。
“有时候也不善良。”公爵回答说。
“但是我是善良的，”将军夫人突然插嘴说，“当然啦，我永远是善良的。这是我唯一的缺点，因为人不应该永远善良。我时常对这几个姑娘发怒，特别是对伊万·费道洛维奇发怒，但是最坏的是，我在发怒的时候竟最为善良。我刚才在您进来以前，生了气，假装出一点也不明白，而且不会明白的样子。这在我是常有的事，我好像小孩子一般。阿格拉娅给了我一个教训，谢谢你，阿格拉娅。但是，这一切全是无聊的。我并不像外表那样愚蠢，并不像女儿们所想象的那样愚蠢。我有性格，不大害羞。不过，我这话说得并不含有恶意。你到这里来，阿格拉娅，吻我一下，嗯……温柔得够了。”当阿格拉娅带着情感，吻她的嘴唇和手的时候，她说，“继续说下去吧，公爵。也许您会想起比驴子更有趣的事情。”
“我还是不明白，怎么能够这样直接地讲出来，”阿杰莱达又说，“我无论如何也想不出来。”
“公爵会想出来的，因为公爵特别聪明，至少比你聪明十倍，也许十二倍。我希望你以后会明白这一点。公爵，您对她们证明一下。您继续说下去吧。至于驴子，的确可以放下不谈了。您在国外，除去驴子还看见了什么？”
“关于驴子的话也是说得很聪明的，”亚历山德拉说，“公爵把自己生病的情形，把他怎样由于外在的刺激而对一切都喜欢起来的过程，讲得十分有趣。我对于一个人发了疯，此后又痊愈起来这种事，是永远感兴趣的。如果这个过程是突然发生的，我会更感兴趣。”
“这不对吗？这不对吗？”将军夫人喊道，“我看出你有时也会聪明起来的。嗯，不要再笑了！您刚才大概讲起了瑞士的风景，公爵，是不是？”
“我们到了柳城，人家带我到湖上去。我感到湖上的风景太好了，但同时心里又觉得异常难受。”公爵说。
“为什么？”亚历山德拉问。
“我不明白为什么，当我第一次看到这种风景时，我总感到难受和不安，又痛快，又不安。但是，这都是在我病中的事情。”
“我倒很想看一看，”阿杰莱达说，“我不明白，我们什么时候才能到国外去？我已经有两年找不到绘画的题材：
东方与南方早就描写尽了……
公爵，请您给我找绘画的题材吧。”
“我对于这个是一窍不通，我以为您只要看一下就能够画呢。”
“我是不会看的。”
“你们为什么竟打哑谜呢？我一点也不明白！”将军夫人打断他们的话说，“什么叫作不会看？既然有眼睛，看好了。你不会在这里看，到外国也是学不会怎样看的。公爵，您最好谈一谈，您自己是怎样看的。”
“这好极了，”阿杰莱达说，“公爵在国外学会怎样看了？”
“我不知道，我只是在国外恢复了健康。我不知道我学会看了没有。然而，我在那里差不多总是很幸福的。”
“很幸福？您能让自己很幸福吗？”阿格拉娅喊道，“那么，您怎么说您没有学会看事物呢？您还可以教我们呢。”
“请您教我们一下。”阿杰莱达笑了。
