“她好像老在寻觅什么，好像丢失了什么似的。她一想到结婚就头疼，认为那是一件耻辱的事情。她只把他当作一块橘子皮，不过如此。就算想得多些，也是带着恐惧的心情。她甚至不许人提到他的名字，只在迫不得已时才和他见上一面……他深深感觉到这一点！但是没有办法！……她不安静，嘲弄人，好说谎，很粗暴……”
“好说谎，很粗暴吗？”
“的确很粗暴，上次只为了一句话，她几乎揪我的头发。我现在开始给她讲《启示录》。”
“你说什么？”公爵以为听错了，问道。
“讲《启示录》。她是一个想象力十分丰富的女人，嘿嘿！我还觉察出，她很喜欢正经的话题，虽然是一些不相干的题目。她喜欢这类的谈话，她很喜欢这类的谈话，甚至认为这类谈话意味着对她的尊敬。是的。我很会解释《启示录》，已经解释了十五年。她赞成我的说法。我说：我们现在处在第三匹黑马的时代，手持天平的骑士的时代，因为在现世纪里，一切东西都要在天平与合同上面衡量；一切人不找别的，只寻找权利；‘一块金币买一升小麦，一块金币买三升大麦’……同时，他们还想保持自由的精神、纯洁的心灵、健康的身体，和上帝所赐给的一切。但是，只靠权利是保不住一切东西的。随后要来的是一匹灰色的马，上面是一个名叫‘死亡’的人，他后面就是地狱……我们一遇见，就谈这类话，这些谈话对她也产生了很大的影响。”
“您自己也有这样的信仰吗？”公爵问，用奇妙的眼神看了列别杰夫一下。
“我有信仰，所以就能解释。因为我是一个穷光蛋，是人海的一粟。有谁尊重列别杰夫呢？人人都嘲弄我，人人都想要用脚踢我。但是在解释《圣经》的时候，我的地位和大臣是相等的。因为我精通这东西！当大臣坐在沙发椅上，揣摩《圣经》的真义时，都会在我的面前发抖。前年快到复活节的时候，尼尔·阿莱克谢维奇大人听说我——那时我还在他的部里服务——就特地派彼得·扎哈雷奇把我从值班室叫到办公室里去，私下问我：‘你真是宣传反基督教的人吗？’我不瞒他，就说：‘我是的。’于是我就叙述和解释起来，我不但没有减轻恐怖的成分，而且故意多说一些譬喻，使恐怖的成分增大，又列举了一些日期和数字。他笑着，但是听我说到日期和数字的时候竟颤抖着，叫我把书合上，走出去。他在复活节时发给我一笔奖金，但是过了一个星期，就升天见上帝去了。”
“真的吗，列别杰夫？”
“真的。他在午饭以后，从马车上跌下来了……头撞到木桩上面，就像婴孩一样，就像婴孩一样，当时就咽了气。他活了七十三岁，鹤发童颜，身上洒满了香水，他老是笑嘻嘻的，老是笑嘻嘻的，好像婴孩一样。彼得·扎哈雷奇当时记了起来，说道：‘这是你预言的。’”
公爵站起来。列别杰夫吃了一惊，对于公爵的起立感到莫名其妙。
“您的注意力好像不是很集中，嘿嘿！”他带着谄媚的样子大胆地说。
“我的确觉得不大舒服，头昏昏沉沉的，大概是走路太多的关系。”公爵回答，皱紧了眉头。
“您最好到城外去休养一下。”列别杰夫胆怯地说。
公爵站在那里沉思着。
“再过三天，我就要带着全家到城外去休养，一方面为了维护这个新生的‘小鸟’的健康，另一方面把这里的房屋好好装修一下。我们也是到帕夫洛夫斯克去。”
“您也到帕夫洛夫斯克去吗？”公爵忽然问，“怎么，府上全家都到帕夫洛夫斯克去吗？您是说，您在那里也有一所别墅吗？”
“不是全到帕夫洛夫斯克去。伊万·彼得洛维奇·普季岑把他低价购买的一所别墅租给我。那边很好，很优雅，树木又多，价钱又便宜，式样高雅，音乐悠扬，所以大家都到帕夫洛夫斯克去。不过，我住在偏房里，至于别墅的正屋……”
“租出去了吗？”
“不，不。没有租出去。”
“租给我吧。”公爵忽然提议说。
