“对不起，诸位，对不起，”公爵连忙赔罪说，“请你们恕罪。我所以这样说，就是因为我觉得我们最好是开诚布公地说话；不过，这是你们的自由，随你们的便。当时我对切巴罗夫说，因为我不在彼得堡，我要立刻委托一位朋友办理这件案子，而且，布尔多夫斯基先生，我把这种情况也通知过您。诸位，我对你们直说，我觉得这件事情是一个大骗局，也正是因为有切巴罗夫参加的缘故……啊，你们不要生气，诸位！看在上帝的面上，不要生气！”公爵又看见布尔多夫斯基面带怒色，他的朋友们也露出激昂和抗议的神色，就很惊慌地喊叫说，“我说我认为这件事带有欺骗性质，这和你们是无关的。当时我不认识你们中间的任何人，不知道你们的尊姓大名，我是根据切巴罗夫一个人下的判断；我只是一般地说说，因为……你们要知道，自从我继承遗产之后，人们是怎样猛烈地来欺骗我呀！”
“公爵，您太天真了。”列别杰夫的外甥嘲笑地说。
“再加上，您是公爵和百万富翁！您也许真的具有善良洁白的心，但是，即使您是这样，您也躲避不了普通的法律。”伊波利特喊道。
“可能这样，很可能这样，诸位，”公爵忙着说，“虽然我并不明白您讲的是什么样的普通法律。我还要继续说下去，只是请你们不要无端生气；我敢发誓，我没有一点侮辱你们的意思。诸位，这究竟是什么道理：连一句诚恳的话都不能说，你们立刻就会生气！但是第一点，使我非常惊异的是，世上竟有‘帕夫利谢夫的儿子’存在，而且存在于像切巴罗夫对我所说的那样可怕的境遇里。帕夫利谢夫是我的恩人和先父的知心好友。（唉，凯勒先生，您在那篇文章里，为什么对先父写了许多不真实的话呢？他并没有挪用军团的公款，也没有任何侮辱下属的事情，我肯定相信这一点。您的尊手怎么会举得起来，写这种造谣的话呢？）您所写的关于帕夫利谢夫的一切，都是令人忍无可忍的：您把这位极为正直的人称为贪好女色的浪子，您说得那样大胆、那样肯定、活灵活现，就好像都是真的一样；而实际上呢，他是一个世间稀有的最有节操的人！他甚至是一位著名的学者；他会经常和许多可尊敬的科学家通信，用许多钱帮助科学的发展。至于说到他的善心、他的善事，您写得当然很对，我当时几乎成为白痴，什么也不知道（虽然我还能说和听懂俄国话），但是我总能对于我现在记忆的一切进行确切的估计……”
“对不起，”伊波利特声明道，“这是不是太动感情了？我们不是小孩。您本来是打算言归正传的；请您不要忘了，现在已经九点多钟。”
“好吧好吧，诸位，”公爵立刻表示同意说，“在我最初产生怀疑以后，我认为可能弄错了，也许帕夫利谢夫真的留下一个儿子。但是，使我感到非常惊异的是，这个儿子竟这样随随便便地，换言之，我是想说他竟然这样明目张胆地宣布自己出身的秘密，主要的是，他毁损了自己母亲的名誉。因为切巴罗夫在找我时，就拿公开宣布为手段来威胁我……”
“多么愚蠢的话！”列别杰夫的外甥喊道。
“您没有权利……没有权利。”布尔多夫斯基喊道。
“儿子不能替父亲的浪**行为负责，母亲并没有错。”伊波利特狂热地尖叫起来。
“我觉得，更应该爱惜她……”公爵胆怯地说。
“公爵，您不仅是天真，也许比天真还要糟糕。”列别杰夫的外甥恶狠狠地冷笑了一声。
“您有什么权利！……”伊波利特用极不自然的声音尖叫说。
