“嗯，这些想法……全是从小说里得来的！亲爱的公爵，这一套话全是古老的梦呓，现在的社会已经聪明了一些。这全是胡说八道的话！你哪里还能娶亲，你自己还需要一个保姆照看哪！”
公爵站了起来，他的声音颤抖、胆怯，但又露出充满信心的神色。他说道：“娜斯塔霞·菲利波夫娜，我什么也不懂，没有见过大的世面，您这样说是对的。但是我……我认为那是您给我一份光荣，而不是我给您一个面子。我是一个无足轻重的人，但是您受尽折磨，从地狱里出来时还是一尘不染，这是很值得我敬佩的。您为什么要感到惭愧，想跟罗果仁去呢？这是狂热病……您把七万五千卢布交还给托茨基先生，还说您要把这里的一切全都抛弃掉，在座的人们，谁也做不到这一点。我……娜斯塔霞·菲利波夫娜……我爱您。我可以为您而死，娜斯塔霞·菲利波夫娜。我不许任何人说您坏话，娜斯塔霞·菲利波夫娜……如果我们贫穷，我可以工作，娜斯塔霞·菲利波夫娜……”
当他说出最后那句话的时候，费尔德先科和列别杰夫嘻嘻笑起来了。连将军都从鼻孔里哼了一声，表示极不高兴。普季岑和托茨基总想笑，但是忍住了。其余的人惊异得张着大嘴。
“但是我们也许不会受穷，反而会很富有，娜斯塔霞·菲利波夫娜。”公爵仍旧用胆怯的声音继续说，“我还不知道究竟如何，可惜我今天还来不及弄清楚。总之，我在瑞士接到了莫斯科一位萨拉慈金先生的信，他通知我说，我可以收到一大笔遗产。信在这里……”
公爵果真从口袋里掏出一封信来。
“他是不是在说梦话？”将军喃喃地说，“这儿真成了疯人院。”
接着是一阵沉默。
“公爵，您是说您收到了萨拉慈金先生的一封信吗？”普季岑问，“他在法学界是一个很有名的人。他是一个著名的律师。如果确是他通知您，那您可以完全相信的。幸而我认识他的笔迹，因为不久以前我和他接洽过一桩事情……如果您让我看一看，我也许可以告诉您是真是假。”
公爵默不作声，哆嗦着手，把信递给普季岑。
“什么？什么？”将军喊道，像疯子似的望着大家，“果真是遗产吗？”
大家的眼睛全盯在看信的普季岑身上。大家的好奇心又引起一种特别强烈的冲动。费尔德先科坐不住了，罗果仁带着疑惑和极度不安的神情，一会儿向公爵看去，一会儿又把眼光转到普季岑身上。达里亚·阿莱克谢夫娜等候着，好像坐在针毡上一般。连列别杰夫也忍不住从角落里走出来，深深地弯着腰，从普季岑背后伸头看信，带着生怕有人立刻给他一拳的神气。
[28]俄国十二月党人作家亚·别斯杜热夫（1797—1837）的笔名。
[29]法文：拿茶花的先生。
