“连亚历山德拉·米哈意洛夫娜也同他们去了，天哪，这真是不幸！您想一想，太太，我永远这样不幸！请您代我转达问候，并且请亚历山德拉·米哈意洛夫娜记住……总而言之，请您转告她，我衷心祝祷她在礼拜四晚上听肖邦舞蹈曲时自述的愿望得到实现；她会记得的……我衷心祝祷！伊伏尔金将军和梅什金公爵！”
“我不会忘记的。”那位太太鞠了一躬，表现出有些相信的神情。
下楼时，将军依然不住惋惜这次访友不遇，说公爵失掉了交好朋友的机会。
“您要知道，老弟，我的心有一些诗人的样子，您注意到这一点了吗？但是……但是，我们好像找错人家了，”他忽然出人意料地说，“我现在记起来了，索科洛维奇家住在另外一座楼房里，他们现在大概也在莫斯科。是的，我有点弄错了，但是……这不要紧。”
“我只想知道一件事情，”公爵忧郁地说，“我是不是应该完全不再倚仗您，一个人前去呢？”
“不再？倚仗？一个人？但是，这件事是我的一桩大事情，和我全家的命运有极大关系，那您又何苦如此呢？我的老弟，您还不大了解伊伏尔金的为人。如果说出‘伊伏尔金’这几个字，那就等于说出‘墙壁’一样。我最初在骑兵连当差，那时候人们就说：‘倚靠伊伏尔金，就像倚靠铜墙铁壁一般。’我现在顺路到一户人家去看看，我经过多次的烦恼和追寻，在那里已经得到几年的安慰……”
“您打算回家吗？”
“不！我打算……去找帖连奇耶娃，帖连奇耶夫大尉的寡妻。他是我过去的部下……也是我的朋友……我在大尉夫人家里得到精神上的安慰，把我生活上和家庭中的烦恼，都倾诉给她……因为我今天负着极大的道德重担，所以我……”
“我觉得刚才麻烦您，已经是干了极愚蠢的事情，”公爵喃喃地说，“何况您现在……再见吧！”
“但是我不能，老弟，我不能放您走！”将军喊道，“一个寡妇，一个家庭的母亲，她弹奏着的心弦在我的整个身心里引起共鸣。拜访她只用五分钟，我到这一家用不着客气，我几乎完全住在那里。等我洗一洗脸，好好打扮一下，咱们再坐马车到大戏院去。您应该相信，今天整个晚上我都需要您……就在这所房子里，我们已经到了……科利亚，你已经来了吗？玛尔法·鲍里索夫娜在不在家？你莫非也是刚到吗？”
“不是的，”科利亚回答说（他恰巧在大门口撞上他们），“我早就在这里，陪着伊波利特，他的病不见好，今天早晨就躺下了。我现在到小铺去买纸牌。玛尔法·鲍里索夫娜等候您呢。不过，爸爸，您怎么又这样了！……”科利亚说时，仔细察看将军走路和站着的样子，“既然这样，我们就去吧！”
公爵遇到科利亚以后，就决定陪将军到玛尔法·鲍里索夫娜那里去一趟，但只是去一会儿的工夫。公爵需要科利亚。他已经下定决心，无论如何要把将军抛开，他对自己刚才要倚靠将军的想法，觉得不能原谅。他们顺着后楼梯上四楼，走了很长时间。
“您想把公爵介绍给他们吗？”科利亚在路上问。
“是的，我的好孩子，我想介绍一下：伊伏尔金将军和梅什金公爵。但是，那个……玛尔法·鲍里索夫娜怎么样了……”
“爸爸，您要知道，您最好不要去！她会大骂您一顿的。您有三天不照面，她正急着用钱。您为什么答应给她钱呢？您永远是这样！现在您自己去解决吧。”
到了四楼，他们在一个低矮的门前止步。将军显然有点胆怯，推公爵在前面走。
“我要留在这里，”他喃喃地说，“我要来个出其不意……”
科利亚首先进去。有一位太太浓妆艳抹，穿着便鞋和马甲，头发编成小辫，年纪四十来岁，从门内向外窥探一下。将军所谓出其不意的把戏，竟出其不意地破产了。那位太太刚看见他，立刻喊道：
“他来啦！这个卑鄙的、狡猾的人来了！我可正惦记着他呢！”
“我们进去吧。没事儿。”将军向公爵喃喃地说，还发出天真烂漫的笑声。
