“您如果在我们这里住下来的话，对阿尔达里昂·亚历山德罗维奇要多多原谅，”尼娜·亚历山德罗夫娜对公爵说，“不过，他也不会怎样打扰您，他是单独一个人吃饭的。您要知道，每个人都有自己的缺点，自己的……特别的性格，有些人也许比我们平常所注目的那些人还要特别些。我有一件事情要求您：如果我的丈夫请您交付房租，您就对他说已经交给我了。当然，您就是付给阿尔达里昂·亚历山德罗维奇，也会记在您的账上，我只是为了怕弄错了才请求您……这是什么，瓦里娅？”
瓦里娅回到屋内，把娜斯塔霞·菲利波夫娜的照片默默地递给母亲。尼娜·亚历山德罗夫娜哆嗦了一下，起初似乎带着惧怕的样子，后来又带着非常痛苦的感觉，对照片观看了一会儿。最后，她带着疑问的神情望着瓦里娅。
“这是她今天亲自送给他的，”瓦里娅说，“今天晚上一切都要解决了。”
“今天晚上！”尼娜·亚历山德罗夫娜好像绝望了似的，低声重复说，“怎么样？这件事情已经没有一点悬念，也没有什么希望了。这张照片表明了一切……这是他自己给你看的吗？”她惊讶地补充了一句。
“您知道，我们几乎整个月内没有说过一句话。这些话都是普季岑对我说的，照片就扔在桌旁的地板上，我捡起来了。”
“公爵，”尼娜·亚历山德罗夫娜忽然对他说，“我想问您（我就为了这件事才请您到这里来），您是不是早就认识我的儿子？他说，好像您是今天才从什么地方来到的，是吗？”
公爵于是把自己的事情删去了一大半，简略地述说一番。尼娜·亚历山德罗夫娜和瓦里娅倾听着。
“我现在问您，不是想探听加夫里拉·阿尔达利翁诺维奇的什么事情，”尼娜·亚历山德罗夫娜说，“对于这一点，您不要误会。如果他有什么事不肯直接对我说，我也不愿意背地去打听。我之所以这样问，是因为刚才加尼亚在您面前，还有您走了以后，我问起您来的时候，他老是回答我说：‘他全知道，不必和他客气！’这是什么意思？也就是说，我想知道在什么程度上……”
加尼亚和普季岑突然走了进来。尼娜·亚历山德罗夫娜立刻不出声了。公爵仍旧坐在她身旁的椅子上，而瓦里娅退到一旁去了。娜斯塔霞·菲利波夫娜的照片放在极明显的地方，就在尼娜·亚历山德罗夫娜面前的工作桌上。加尼亚一看见这照片，就皱紧眉毛，很苦恼地把它从桌上拿起来，扔到摆在屋子另一端的他的书桌上去了。
“加尼亚，今天吗？”尼娜·亚历山德罗夫娜忽然问。
“什么今天？”加尼亚吃了一惊，忽然攻击起公爵来了，“啊，我明白啦，您又挑拨是非了！……您这到底算是什么毛病啊？您不会忍一会儿吗？我的大老爷，您要看明白……”
“这是我的错，加尼亚，和别人不相干。”普季岑插嘴说。
加尼亚带着疑问的神情看了他一眼。
“这样倒好些啊，加尼亚。再说，事情也已经完结了。”普季岑喃喃地说，然后退到一旁，坐在桌边，从衣袋里掏出一张写满铅笔字的小纸，开始仔细地观看。加尼亚愁眉苦脸，很不安地站在那里，等待家庭战争的爆发。他甚至没有想到要向公爵道歉。
“如果一切都已经完结，那么，伊万·彼得洛维奇的话当然是对的。”尼娜·亚历山德罗夫娜说，“加尼亚，请你不要皱眉，也不必生气。你自己不愿意说的事情，我绝不来问你。我告诉你，我已经完全认命了。请你不必担心。”
她说话的时候，并没有停止手上的工作，似乎真的心平气和。加尼亚感到很惊讶，但很警惕地不发一言，眼睛盯着母亲，等候她表示得更明白些。家庭间的口角已经使他受过很大的苦头了。
